等一早去见明华，贺元本给她喂着药，明华却让她回贺府。
明华说：“你珍妹妹进宫就这几日，你去看看她，还有你祖母，你怕是好久未请安。”
“面没见过几次，每次都要数落我，烦得很。”贺元抱怨自己的祖母。贺家规矩多，又文气，十分拘束。
说此贺元又感慨：“还是外祖母好，可想她。”
可惜太皇太后在阮七登基时就去了大明山念佛，贺元也是好几年未见。
明华咳着敲她头：“让你回，你就回去。”
贺元只得应了，放了药碗就走。
徐嬷嬷接来再喂给明华时，明华才觉浑身发苦：“我一去，贺家就是她的保障，千方百计想了法子，她竟半丝不懂。”
贺家一向清高，自诩清流。但明华却晓得，这清高是有限，他们不堪拥有一个驸马，可是一个后位谁不心动。再说那贺珍，虽有了名气可也只能靠继母摆布婚事。她将她送进宫里，无论为了家族还是为了自己，她都得感谢她，帮她护着贺元。
“还有太皇太后呢，哪有那么糟糕。”徐嬷嬷劝慰道。明华摇头不语。
贺元受着教训，是坐了马车。马车悠悠晃晃到了禄川巷，才总算到了贺府。禄川巷比邻皆是文官，贺家虽官位高，宅子也不过在巷里，许是图了价钱便宜。
贺家自诩清贵之家，从衣食住行到行事为人，都避不开“简朴”二字。贺元自觉祖母古怪清高，父亲当驸马后恨不得没了这个长子，最为苛刻。生怕世人不知道贺家没占半点长公主便宜。
到了贺府，一进大门，就有婆子过来行礼，说老夫人与夫人都在园子乘凉。
这夫人指的便是贺元那二婶，继室古氏，与贺元差不了几岁。
一行人走近凉亭，见梅氏与古氏相坐对弈。
梅氏早已满头银丝，眉宇尖刻，那一旁的古氏生得细眉细眼。古氏忙站起要对贺元行礼，贺元正准备避开，梅氏就拉了古氏，埋怨道：“那是你侄女，还不坐下。”
贺元娇滴滴唤了声“祖母、二婶。”
古氏这才好好打量一番贺元，她与贺元不过相差三岁，许久未见，贺元竟还如少女般娇态，思此不禁摸了摸自己脸颊。
“你怎么想起来见我这老婆子。”梅氏落下一粒棋子，对着贺元慢悠悠开口，她们上一次可是不欢而散。
贺元不禁微皱了眉，上次见梅氏，梅氏非逼她纳妾，气得她不行。
“祖母莫提那事，我是愿天天看您的。”贺元摇晃着棋盅。
梅氏却不理，又说那讨嫌的话：“我那是担忧你！莫落到你母亲地步，你看长房如今连个承嗣之人都无。”
古氏念头一转，棋子也下的绵软起来。是了，如今她子女俱全。这子嗣一事，善妒霸道如贺元也是毫无办法呢。
贺元头痛极了，不乐意回：“陈年旧事祖母怎么就一直放在嘴边。”
谁都晓得，贺家当年气明华毁了贺家精心培育的嫡长子，又顾忌明华名声不好，狠心远了贺意。时过境迁，明华一直无子，梅氏竟起了心，不知分寸塞去几个通房。通房虽被贺意亲自送回，可更加淡了与贺府关系。
“您去瞧珍妹妹出来，我今天是来瞧她的。”贺元赶紧扯开了话题。
梅氏一听，就晓得是为何事，她也不再给贺元赌气，说：“她在佛室，你正好也去，给你父亲祖父烧柱香。”
贺元的祖父贺梧五年前去世，自那后，梅氏脾气便更加古怪。
说此，梅氏叹口气：“你爹的忌日就这几日吧。”
贺元难过起：“今年去玉春山祭他。”
玉春山是贺意生前画的最多的山，梅氏又落一子，不再说话。
贺元就往佛室去，贺珍在里面抄经。见有人来，少女起身行礼，抬起的脸与贺元倒有几分相似，只不过贺珍生得明艳而不媚丽，倒有几分端庄气。贺珍一眼就晓得面前此人是谁，家里祖母每每提她就怄气：“那哪是我们贺家的姑娘，是她长公主的。”
未想多年过去，这堂姐比当年容色更增。
贺元见她倒不是太欢喜，她一向不喜与自己相似的人，打了招呼就进里，为祖父点燃一炷香。看烟雾冉冉升起，跪地的贺元也不禁肃了色。她与这位祖父未见过几面，他却比梅氏待她好。还说她像他的父亲，这种话任谁听了都要发笑，可祖父说得认真。
再出来与贺珍闲聊几句，却未想，这个堂妹到底是长在继母下的，倒真有几分聪慧，与不通诗文的贺元也能聊得来。
贺元便对她多了几分怜悯，抓她的手顺手给她一个无暇如水的玉镯，又说：“你还要什么，找我就是。”她这举动甚是鲁莽，贺珍半点儿不气，笑道：“多谢大姐姐。”
两人就一齐再去见梅氏，她们那局棋还未下完，贺珍立在古氏后帮起她那继母，说是母女情深，偏偏年纪相差不大看起来着实古怪。
贺元看不来棋，就起身告辞，梅氏晓得她脾性，连个客套都不作就顺她去。
她一走，梅氏就开口问贺珍：“你可羡慕你大姐姐。”贺珍抬起脸，眸子俱是光彩：“各人有各人的活法。”
梅氏缓缓一笑，心中却想，有什么羡慕，就算贵为公主，连自己的女儿都只能托付贺家。
待马车出了禄川巷，就是好几条买书肆笔墨的街肆，贺元掀了车帘一瞧，就让二莲去买几本话本来，是她为王良买的。
谁想二莲捧来话本，面色却古怪起来，看着贺元欲言又止，最终也未开口。
还是回去，她悄悄告予三枣：“你猜我见了谁，四喜！”
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