自后巷马车上与齐婴匆匆一面之后, 沈西泠便陷入一种茫然自失的情绪。
她读不进书、看不进账、吃不进饭，乃至于连逗弄雪团儿的心思也没有，终日只是恹恹地, 令人一见便深觉心疼。
这中间宋浩堂来找过她一回, 与她说起生意上的纠纷, 她强打精神听了, 无非还是行会屡屡从中作梗、阻断她与其他布庄接洽之事。如今形势不妙, 行会来势汹汹, 有一些原本与她合作的布庄生了退却之心，大抵也是迫于压力不得不低头，开始同她划清界限, 也有一批人极为硬气，抱定主意要同行会做对到底，还坚持与沈西泠共进退。
因行会暗中使绊，各位掌柜都承担了不少亏空, 沈西泠感激他们的义举, 从怡楼的账上调出一笔银子来填布庄的洞, 虽不能彻底填平，但总也算她一个心意。
这事儿告一段落之后她便很少再出门, 终日待在风荷苑不见人, 丫头们见她消沉，都暗暗心焦，各自想着法儿逗她开心, 却都没有什么起色。
她不仅不快活, 而且还不大吃得下饭, 本来就吃得少, 如今更是如此了, 没过多久人就瘦了一圈。子君每顿饭都变着花样儿给她做，她每回都作出喜欢的样子，可只动几筷子就不再吃了。
丫头们都能瞧得出，她并非有意不想吃，是真的吃不下。
那是心病。
丫头们都很忧心，眼见着自家小姐一日一日消瘦下去，都觉得这样不是办法，最后还是水佩有魄力拿了主意，叫六子去找白松白大哥说项，请他想想办法，看能否在公子跟前递个话。
她们几个人一开始其实没抱什么指望，尤其是水佩那天亲眼瞧见公子的冷清之态，便尤其悲观了，不成想她白天才打发六子去找白大哥，次日别第就来了一位贵客。
来人是主母尧氏。
齐家主母的忽然造访令风荷苑的一干人等都甚为意外，毕竟以往这位主母是很少到风荷苑来的，即便来也都是公子在的时候，从未如这般忽然登门。
沈西泠是最意外的，此外还有些慌乱，尧氏来的时候早已日上三竿，可她昨夜辗转反侧很晚才睡着，那时还没来得及起床洗漱，一听人说尧氏来了，赶紧急急忙忙地起来收拾，收拾得马马虎虎便赶去正堂见人，结果一出内间的门便听说尧氏已经到了握瑜院，正在她的小花厅坐着呢。
沈西泠心中惴惴，努力平复了一下微乱的呼吸，又转进小花厅去。
小花厅中尧氏正坐着逗雪团儿玩儿，小猫儿在她怀中温顺得很，讨得尧氏很是开心，还想给它喂果子吃，只是雪团儿挑食，不大买账。
尧氏正笑着叱这小猫儿挑剔，一抬头便见沈西泠走了进来，便与她笑道：“文文起来了？来，快到我身边坐着。”
沈西泠上前略有局促地向尧氏行了礼，又听尧氏摆了摆手说：“你啊，就是太守着规矩了，在我面前还这么讲究做什么？”
她把雪团儿放到地上去，小家伙便一溜烟儿跑了，风裳抱起它出去了，尧氏又拉过沈西泠的小手，上下打量她一番，眉头皱起，说：“真是瘦了不少，怎么不好好吃饭？”
沈西泠并不知道几个丫头背着自己给齐婴那边送信儿的事，此时一听尧氏的话便觉得有些茫然，觉得她那句“真是”好似是早听人说过了她的近况似的，一时便有些接不上话。
尧氏看出她的迷茫，笑了笑，说：“是敬臣让我过来看看你，他听说你最近寝食都不甚好，很是记挂你。”
沈西泠一听回过了味来。
齐婴久未回风荷苑，怎么会知晓她的近况？定然便是她身边的人去找过他了。
她抬眼看向水佩，水佩立刻半低下头，她便明白了。
沈西泠心中一时也滋味难辨。
她自然是感激姐姐们如此帮她的，但又觉得这样痴缠他终归是有些不好，何况痴缠了半天他也并未回来，反倒劳烦尧氏特意跑了一趟，这就更是不好了。
她对尧氏心生歉意，说：“有劳夫人特意看望，我其实一切都好的。”
尧氏瞧了她一眼，露出不赞同的眼神，说：“哪里都好了？你又瘦了许多，本来就没几两肉，如今我都担心一阵风就要把你吹跑了。”
沈西泠闻言有些不好意思地低下头，而这个动作则越发能让人感到她的瘦削，尧氏瞧了着实有些心疼，一转念，又想起昨儿夜里敬臣来找自己的光景。
他入仕之后就很少找她这个母亲说私话了，昨夜却到嘉禧堂去了一回，问她明日能否抽出工夫去风荷苑探望探望文文。
尧氏其实早觉得奇怪了。她这儿子自打三年前开始养了文文起便鲜少再有回本家住的时候，若非逢年过节或是实在诸事繁忙甚至都很少在本家露脸，近来却一连三月日日都住在家里，自然令尧氏生疑。
她打量了儿子一眼，问：“文文是出了什么事？你自己怎么不回去瞧？”
齐婴没有答话。
尧氏是最熟悉他脾气的，见状叹了一口气，又觉得有些好笑，说：“怎么的了，你们这是吵架了？”
她这儿子自来少年老成，鲜少有失态之时，彼时逢她这么一问，却露出了些许不自在的神色，又说：“没有，母亲多虑了。”
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