他开口之时, 兄弟二人正站在本家宅院中高大的雪松之下，交谈之声全被噼里啪啦的爆竹声遮盖，但齐云的震惊却掩盖不住, 看着弟弟久久无言, 半晌才憋出一句：“……敬臣, 你、你怎会生出此等荒唐的念头？”
他情绪激动, 反观齐婴却神情平静, 彼时正远望着族中的孩子们欢呼笑闹, 并未立刻答复，火树银花在他的凤目中留下浅浅的光影，有那么一刹那让他显得如同立在浮世之外。
他似乎有些感叹, 继而淡淡说了一句似乎与前言毫不相关的话：“徽儿还如此小，但愿她能一直如此无忧无虑。”
齐云听言一愣，又下意识扭过头去看自己的女儿，她正和叔伯家的孩子们一块儿打闹, 绕着院子兴高采烈地跑来跑去, 小丫头还咯咯笑着, 掉了牙齿的小嘴有种滑稽的可爱，令人莞尔。
而她身边另还有许多孩子和大人, 也都是齐姓, 大人要么执掌一方权位要么拥有无边财富，等他们老去了，就会将一切传给自己的儿孙。
世世代代周而复始, 绵延着这个百年世家无尽的荣耀。
这样祥瑞和乐的景象让齐云看得有些出了神, 此时却又听齐婴唤了他一声“兄长”, 声音寡淡又宁然, 与周遭的康乐颇有些出入。
他说：“万事万物盛极而衰本是理之自然, 齐之一姓权势太过，枢密一院又太过紧要，眼下我的存在之于家族而言，或许已是祸患而非福祉。”
这话来得突兀又自然，齐云闻言立刻回身看向他，只感冬日的寒风似乎乍然凛冽起来，将人从佳节的一片融融之中一把拽了出来。
他有些说不出话。
这时齐婴侧目向他看来，眉目如同远山，有着难以言喻的开阔和透彻，又似乎一下将这重重寒意拨开了，令人感到安定。
他言：“我可作家族的刀锋筚路蓝缕，但如今的齐家需要的已经不再是刀锋了，而是用以维系的柔韧丝线——兄长便是这样的丝线，比我更能维系这一切。”
这话齐云听明白了——敬臣不是说笑，他真的打算要走，而现在，他正在把一切交托给他。
世人都有非议，说齐二公子权位在握一骑绝尘，左相必然会罔顾长幼之序将家族主君之位传给他，同时齐云也知道有很多人在背后暗暗耻笑自己，笑他被自己的弟弟抢走了所有风头，是个活在齐婴阴影之下的可怜虫。
可他从不在意这些。
他知道自己的弟弟是如何的惊才绝艳，也知道他是如何的淡泊宽大，他从未起心动念要与敬臣相争，他心甘情愿作衬托他的枝叶，与他一同维护家族的繁盛和国家的安定。
他担心敬臣是为了他才生了退避之意。
齐云立刻道：“你这话又是哪里来的？且不说家族了，单说朝廷，若是没了你，这些年如何能够支撑？不说战事，就是变法也推不下去！——你千万不必顾忌我，你我兄弟之间，我绝没有……”
他还没有说完便见齐婴抬手笑了笑，又听他说：“我知兄长甚矣，怎会抱此念。”
齐婴的眼神很清透，显出对他的信任与敬重，齐云见此心中一松，亦感到淡淡的欣慰。
他的弟弟没有误解他，万幸。
这时他又见齐婴重新看向庭院中笑闹的孩子们，神情依稀有些苍茫，说：“我已经做了所有我能做的，北伐一战可保江左十年太平，这十年，便是变法深耕休养生息的十年，只要抓住了这个机会，十年后国家强盛百姓富庶，退可保江左安稳，进可谋光复大业，正是万事皆宜也。”
“而这些事，已经不那么需要我了。”
齐云的眉头深深皱起，叫了齐婴一声：“敬臣……”
齐婴转向他，淡淡一笑，眼神坦然：“枢密院是权谋诡诈之地，我的作用不过是与人心术争斗，王先生亦曾说过那并非是君子正道，亦不可长久——所幸在这等锋利的位子上坐久了，亦有了破立的权柄，幸而为大梁争得了些许生机，也算不辱使命。”
他这番话语让齐云心中一痛，竟开始心疼起他——他的弟弟什么都知道、什么都明白，可却仍然一个人背下了这一切。
这些年他看似平步青云节节高升，实则心中却不快活，只因并不醉心权术。
他是把变法救民这样光明正大的君子坦途让给了别人去走，而自己却走了一条阴暗泥泞的修罗之路，一面被世人恭维赞颂阿谀逢迎，一面又在背地里受人诟病非议千疮百孔。
他的弟弟……
齐云有些眼热了。
“而现在诸事总算告一段落，”齐婴的神情松弛下来，似乎有些解脱的意味，“我大概也终于可以休息了。”
他眼中有些淡淡的释然和愉悦。
齐云看着他眼中的神情，竟觉得久违了。
他有多久没见过敬臣眼中露出这样的神采了？
幼时他们一起读书，在书页间看到山河雄浑百家争鸣，母亲会在歇息时给他们送来香糯的粥和糕点，他们会一起带着当时尚在牙牙学语的三弟和四弟一起玩耍，在本家宽阔的庭院中抓蛐蛐儿。
那诚然是一段欢乐的时光。
可是后来呢？
后来他们都踏入官场，被繁杂的人事牵扯，被天家的试探裹挟，每日被困在案牍之间，而敬臣则远远比其他人更加辛苦，因为他在枢密院面对的是人命和阴谋，脏污不堪，又沉重不已。
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