崇祯三年九月十五，山西大疫。
太原、雁门、岢岚、云中、上党诸郡，日死者以数百计，官兵多病亡。
北疆也因此掀起了滔天巨浪，王嘉胤的强势出击，直接令整个帝国为之震惊！胤王于某月某日在岢岚现身，迎战来势汹汹的官军，一人一剑一马一斗笠，单挑辽镇十九将之一的山海关着名刀客任守忠。三招斩杀，全身而退，胤王之名，再度震动人世间。任守忠乃是袁崇焕座下排名第七的辽国武夫，广渠门之战，仅以五百人野战多尔衮，重创李步芳，阵斩巴牙喇十七人。但纵使是这样的绝对强者，在王嘉胤手下，捉对走砍却只得三招，便身死道消！
在河东，胤军大举出击。
帐前指挥李自成率军血洗神木，大败分守副总兵王际恩之余，更孤身一人，灭了王佐挂部下出卖友军投降朝廷的十几家叛徒。连带监察官吏，全家无一幸免。杀戮满门，鸡犬不留。
这桩血案，轰动了陕北。
要说义军互相背叛捅刀子，算不得什么隐秘事。胤军的复仇手段狠辣，也不足为奇。比李自成狠的大有人在，在陕西三边，只要你的拳头够硬，具体行事手段少有人理会，顶多唏嘘几句便已是极限。真正令众人震惊的，却是李自成的一身武功谋略，堪称狡猾老练世道！
举凡消息灵通者，都知道李自成当年被本地士绅百般凌辱，手脚都被打断过，几乎就是一个废人。但如今的李自成，距离最落魄那会儿，顶多也就两三年时间，整个人却已发生了翻天覆地的变化。喜怒不形于色，看淡滚滚红尘，心中只存报仇的念头。在陕北的锄奸行动中，在各路官军的围堵下来去从容，与各方纵横捭阖。屠灭叛徒后，留诗三首，便飘然而去。
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。
“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”
时值寒露，麟州古道菊花盛开，士绅叛徒殷红的血，真是好令人注目。又援引：“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。他年若得报冤仇，血染浔阳江口。“
这还不算，尤其是最后一首：“数万日夜切齿，今日踏破贼门。三千妖魔斩尽，布衣不染血痕。来路米脂匹夫，手握裁决钢刀，如无头作祟之物。谁人胆敢冒犯，且看今日亡魂！”
这首灭门打油诗不胫而走，迅速遍传江湖。此篇灭门诗却是道尽了李自成的心声，除了表明了自己是奉胤王之命来铲除叛徒的冤仇因果，更在表明其心志。谁敢冒犯，今天这些官绅就是榜样！血腥的杀神，血腥的宣言！经此一役，李自成之名轰动朝野，成为又一位新星！
……
当然，面对这样的挑衅，老爷们也异常愤怒。这帮刁民，反了天了！
崇祯三年九月底，朝廷诏报长安，授予洪承畴兵部左侍郎头衔。屠夫洪承畴正式出任延麟夏绥灵庆等处巡抚，兼管粮饷，统六府之兵，讨伐李逆。与此同时，军部最高长官梁廷栋亲自过问，严辞训斥曹文诏，催其火速整军西进，剿灭王嘉胤。一年之内，勿令胤贼伏法。
九月二十七，李师道回河南。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
客军作战这么久，也是时候回去休整了。
考虑到李师道的优秀表现，杨总督痛快答应了这个请求。临走之前，李师道从祖大寿那里要来了杨廷麟，反正这小子现在只是个恩贡实习生，去南阳实习也是一样的。祖大寿那帮人，还是不要过多纠缠，免得带坏了这些文官。杨廷麟，南国临江府人士，天启元年恩贡，今年夏天举南直隶国子监乡试。历史上是崇祯四年辛未科的进士，旋补庶吉士，授翰林编修。
崇祯十一年，上表弹劾杨嗣昌，站队卢象升抗清。
巨鹿之战，卢象升求死，以孤军北上，哀伤杨廷麟年轻，于是命其出去寻找援军，小杨因此幸免。当九死一生的小杨上疏报告军中曲折，圣人却一概不问。十六年秋，朝廷复起杨廷麟，尚未赴任，甲申难，遂于江西募兵勤王。福王立，马士英主政，召为左庶子，小杨辞不赴，宗室朱统类诬其谋不轨，杨廷麟便解散兵士。南明次年，弘光政权覆灭。不久，建奴大举进薄江西，陷南昌、建昌、袁州、临江、吉安俱降，惟赣州孤悬上游，岌岌独存。
就在这时，杨廷麟离家来赣，召集好友与赣州巡抚李永茂歃血为盟，与建奴拼命一战。同年六月，唐王朱聿键监国福州，遥加杨廷麟吏部侍郎，是时，江西成为抗清斗争的主要战场之一，杨廷麟也历史性地成为这一战场的统帅。粤东等地明军旧部及李自成残部纷纷前来会盟听用，士绅大族也率家备粮入社，不久，杨廷麟传檄江左，以八万人的抗清队伍与建奴展开搏斗。在激烈的战斗中，杨廷麟亲督诸路将士下驻灶口，收万安，取泰和，冲锋在前。
不久，建奴攻吉安，闯将徐必达战败，抱石沉江自杀，杨廷麟率军退峡江。顺治三年，杨廷麟再赴赣州，顾炎武来盟，杨廷麟招募闯贼残部及各路明朝溃兵，一共得军四万人。随即，御史陈尽也率三千滇兵来盟。为了加强复杂队伍的团结，提高战斗力，杨廷麟与六万将士歃血宣誓，誓死抵抗建奴，诸军振刀大呼。同年四月，建奴进薄赣州城下，战事节节失利。
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