佟元魁看清囚车里的竟然就是当日他救下的女子：“九姑娘？小王爷, 她不是已被送至衙门, 让衙门的官吏帮她寻找亲人了吗？”
“元魁, 本王知道你心慈好善, 这女子的身份衙门里的人也早就查了, 滦卫国一万三千个族氏中, 并没有哪个族氏丢了姑娘, 你说她不是逃奴，那难道还能是滦河对岸的妖怪不成？” 赵溥心微微摩擦了一下指腹间因常年拉箭产生的茧子，“她既然是逃奴, 就是犯了死罪，今日送到这狩猎林里来，一方面算是准备对她处刑, 另一方面也好趁机给我们狩猎比赛找些乐子。”
“在这狩猎林里处刑？”刑部司司使之子司景微微蹙了一下眉, 似乎不清楚十二王爷赵溥心到底要做什么。
赵溥心拂袖一笑：“在这狩猎林里有千百种动物，每一种动物我们根据它们的体型和凶猛程度计分, 譬如熊与狮子, 若是猎到了便算九分；若是豺狼与野猪, 那便是五分；再低一些的野兔狐狸等, 则算一分。而这个人……”
他缓缓抬起手, 指向囚车里的九昭蓉：“她也是今日的猎物，谁若是能猎到她, 那就算十五分。”
“猎人？”一旁的赵如若大吃一惊，有些被吓到了。
佟元魁第一时间站出来反对：“小王爷, 即便她是逃奴, 也应该由衙门来处刑，怎么能带到狩猎林被我们这般戏弄？她与我们一样，也是人。”
赵溥心眼神一暗，转过身时目光已尖锐起来：“佟元魁，她是逃奴。滦卫国律例，凡是逃奴被抓到者都可以直接处刑。你是想让我现在一剑杀了她，还是给她一些生的希望，至少在这狩猎林里，她若是能躲得过我们比赛的三个时辰，就算是重获了自由之身，狩猎林数万亩路，随她行走。”
他此话一出，佟元魁袖下的手微微握住了拳，朝着囚车里的九昭蓉深深看了一眼，便不再言语。
他们三人虽与赵溥心经常在一块，也算是好友，却并没有想象中那么贴心贴肺，赵溥心是十二王爷，当今天子最小的兄弟，身上流着皇族血脉，无论他做了什么事，这血脉永远都高于他们一等。
佟元魁没有再反对，而一旁的司景和晁光霁也只是侧过了身，不再看那囚车里的女子。
赵溥心微微示意后，就有两名侍卫上前将囚车打开，他们把一串银铃脚铐铐在了九昭蓉的双脚上，然后将她从里面放了出来。
这脚铐非常沉重，会降低九昭蓉的行走速度，而且银铃相撞发出的声音能够无时无刻提醒狩猎者她的位置，只要她逃跑或行走，他们就能找到她。
佟元魁心有不忍，他忽然伸手向晁光霁借了他的佩剑：“既然这是猎物中积分最高的，那便不应该只是一个柔弱的女子，这剑就当做是她的獠牙，给她能够反击的力量。”
他将剑递了过去，赵溥心只一笑，似乎并不担心一把剑能起到什么作用。
九昭蓉缓缓抬起手来，握住了这把剑。
这一幕似曾相识，却又与记忆中的场景不同……这把剑是男子所用，剑柄与她从前那把相比更粗重一些，而且剑刃上看不到缺口，似乎并未经常使用。而她从前的那把剑，陪伴她无数岁月，经历了无数次毁灭与重生。
——知道为什么在我的三件法器中，我只选了你吗？
「因为你是我九昭蓉第一件握在手中的兵刃。」
「因为你陪伴我死了一次又一次。」
「因为你同我一样，断剑重生！」
身体深处，仿佛有什么炙热滚烫的东西想要涌动出来、冲撞出来，但她额间的封印却在这一刻产生了极大的刺痛感，让她忍不住后退了一步，抬手捂住了自己的额头。
佟元魁见她状态有些不对，想要上前扶住她，却已被身后的赵如若拉住：“佟哥哥，我带了你最爱喝的凤凰单枞茶，走吧。”
他被她拉着前往身后的遮阳棚，回过头时看到九昭蓉已握着剑缓缓蹲到了地上。她似乎有些痛苦，不知道是因为得知自己要成为别人猎物遭到猎杀，还只是因为身体不适……其实他很想帮她，毕竟当初是他将她救回府的，若那个时候他送她去别的地方养伤，没有遇到赵小王爷，或许就不会发生这样的事情。
但他能做的仅仅是给她一把能保护自己的剑，却不能站出来为她开脱。
每个人都身不由己，他也一样。
众人已经离去，赵溥心给了她逃跑的时间，等狩猎比赛开始后，他们就会骑马追赶上来。九昭蓉仍蹲在地上，她单手握着剑，剑身垂在地面，另一只手紧紧捂住额头的花钿，只觉得那里疼痛难忍。
感觉到有一个投影在自己脚边，一直没有离去，她缓缓仰起了头。
只见那个被称为司景的白衣男子仍站在她边上，低着头看她。他的目光平静而温和，身上有一股干净的书生气，绣着银色竹纹的衣袖微微抬起，从里面取出了一块巾帕，递给了她：“待会儿你沿狩猎林西面方向走，那里地势高低起伏，马匹不容易过，他的马未必能到得了那个地方。你的身上有铃，所以趁着现在这段时间能跑多远就跑多远，待到狩猎比赛开始后，你便找一处地方躲起来，无论听到什么声音，都不要动。只要他找不到你，等比赛结束，你就自由了。”
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