元都，市中心帝国广场旁，不同于整个广场以及全面战争时代大屠杀纪念碑的肃穆压抑的氛围，这些附近错综复杂的小巷就像是蔓延在古老文明上的蜘蛛网，夜晚的时候灯光都无法照入，巷里安静得可怕，就像是前往地狱的通道。
其中一条不起眼的小巷，向着里面走一百米便会看到一扇红色的小门，通往了联合调查部的一处秘密据点，联合调查部在蜀国素有猎狗的恶名，这个臭名昭著的特务部门已经将黑手伸向了各行各业，总统赋予了他们特殊情况下直接逮捕的特权。
那是个由联合调查部中精英警探和从全国特种部队里挑出的人组成的特别小组，联合调查部部长赵灼川称之为追击者。
坐在桌前的是一个年纪不过二十五六岁的青年男子，原联合调查部安全部主管易冬，这次“暴风雪行动”的负责人，男人个头中等，一米七七左右，然而在壮汉多如牛毛联合调查部里却经常被嘲笑作小矮子，他有一头比女人还柔软浓密的黑发，大大地削弱了那本应冷厉的气质，再加上他的眼角微微上挑，即使面无表情也像是眉目含笑。
在易冬面前的是一块十一寸的显示屏，上面映出另一个年轻男人的脑袋，下巴上全是胡渣，双眼浮肿，看上去像是一夜未睡，他叫孙立，原本是秃鹰作战队的一员，军衔上尉，因为良好的成绩被挑选加入了追击者。
“那边情况如何？”易冬说，“你看上去需要好好补个觉。”
“信号烂得不行，不过还好没闹出太大动静引起村民的注意。”孙立揉了揉眉心，“我们刚刚才连接上了女神，接收器出了点故障，昨天一整夜都手忙脚乱的。”
女神是联合调查部的专属卫星，盘亘在九万米高空上，日夜不停地监视着这个星球，这次配合着追击者小组接受了特殊任务。
易冬接收了女神传来的图像，超高清像素能让卫星连汽车窗子上的苍蝇都拍得一清二楚，照片上的是山间村庄的俯视图，中心为一栋低矮的平房，普通得就像是众多砖房中的一员——那便是他们的目标。
“真搞不懂，为什么我们会接到这样的任务，向一个女孩出手。”孙立在那头疲惫不堪地抱怨道，“他们给了我们杀人的命令，却没有告诉我们理由。”
易冬回过头，巡视了一圈，发现周围的人都在忙着没有闲工夫偷窥自己，当他重新面对摄像头的时候声音便压低了许多：“这些问题放在心里就好，没人想把‘政府秘密袭击村庄逮捕未成年少女’的事公布出去，知道的人越多，外头的人就会越没有安全感。”
他们接到的任务便是活捉那个少女，若不成功便当场击杀，他们还为她准备了一个特殊的子弹，那是一个直径十厘米的巨大的弹头——事实上这简直就是一个小型的火箭筒，由芮氏钢铁联合集团发明的新型武器，击中人体后弹头会立即爆炸，从心脏到四肢各个骨骼，一瞬间那人就会被炸成碎片。
为了杜绝一切目击者，追击者们甚至被要求在特殊情况下毁灭整座村庄，并且伪造成一起自然原因引起的事故——比如说滑坡或者山体坍塌。
这是为了国家荣誉，为了保护民众，上头的人是这样解释的。
易冬皱着眉，拿起了桌子上的一张黑白照片，看上去已经年代久远，照片中的女孩容貌姣好，看上去不过十七八岁的年纪，像个精致易碎的瓷娃娃，然而眼神却带着莫名的凶狠，让人想起那无风的寒夜中奔波在极北冰原上的狼。
易冬回忆起几个月前他刚刚升职为安全部主管。
有人说在这个位置的人不吉利，因为前两任安全部主任——秦羽和徐世文，一个在年初的芮氏大厦恐怖袭击案中被一枪爆头，一个大冬天被吊在联合调查部大厦整个晚上以致被永久性冻伤。
部长赵灼川甚至都没有公布徐世文后来的去向。
他倒是不怎么担心自己的安危，随遇而安惯了，况且他自认为没有做过什么上天害理的事。那天赵灼川把他叫入办公室，这个暴躁如雄狮的六十多岁的男人一根接着一根地抽着烟，沉默了很久才问他：“你有妻儿吗？”
“我还没有结婚。”易冬谨慎地回答道。
“哦，那很好，了无牵挂。”赵灼川突出的眼睛麻木地望着前方，“如今这份工作越来越难做了，不过才几个月的时间，这里就死了好些人，我都厌烦了对着那些狗屁家属哭哭啼啼而悲惨的脸，还要竭尽全力地安慰他们，给他们大把的抚恤金。”
“……”易冬很想知道他是不是要准备把自己送上死路。
然而赵灼川只是不停地唉声叹气，嘟嘟嚷嚷着“造孽”之类的词语，过了好一会儿他才注意到那还僵立在一边等着他发话的年轻男人。
易冬虽然只有二十六七岁，然而脸上的神态却是超乎年龄的冷静与成熟。
“这个小组是由总统先生亲自成立的，从今天开始，你不再属于联合调查部，”赵灼川顿了顿，然后挤出了一丝不自然的微笑，“你将加入‘追击者’的队伍中，直接受总统的命令。”
“追击者？”易冬脸上露出了狐疑的表情。
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