傍晚，运河三地交汇处，能看到一番奇景。
那段人工开凿出来的凹陷内港，仿若有一条盘龙自大开天伸展至此，龙首则栖在上面小憩，因此而得名：龙首渡。
熙攘了一天的龙首渡，到傍晚依旧繁忙——这还是乱世，可想而知天帝在位时会是怎样摩肩擦踵的昌隆。
直到乌金彻底西沉，渡头上的人才逐渐散去，只剩值守塔楼顶零星微弱的火光随风跃动。
与黑夜融为一体的水鬼们，悄无声息的从运河水中潜行至渡头。
同时，有几艘装着货物的小舟从他们的头顶上错身而过，想来是附近赶着归家船家，因为那些舟都太小了，一船最多装两个人。
湘西的水鬼们就这么毫无阻碍的抵达了渡头，仔细查看过水下，并无任何障碍。
整个探查过程非常顺利，水鬼们当即返回禀报，房山也领了战船的兵力下令出发……就在这扬帆出击之后，还有百丈就能抵达龙首渡之时，湘西战船逐渐慢下了行船速度，最后诸多战船竟然就这么停了。
“什么？”戚台寅大惊道，“水鬼不是说没有异样吗？河道怎么会被封？”
“不、不知……”小卒跑得气喘吁吁，“刚才一下拦网，就不知道被什么东西缠住了，船工们正尝试收网，网却反而往下面卡死了。好不容易升上来几张网，上面都缠满了渔网、石头还有木头条，看起来不像是人为布置好的，比较像河道里沉船的残骸不小心被我们的拦网钩起来的。”
戚台寅听到不是人为当即大松一口气：“那要多久才能清理出河道？”
兵卒摇头：“船工说很麻烦，估计得花不少时间。”
“房山呢？”戚台寅十分不解，“他先行的五艘船是怎么过去的？”
“他们也没过去。”
原来房山被卡在了即将登岸前的百丈位置，而戚台寅的距离他们数百丈开外，所以误以为他们已经过去了。
房山也在尝试清理出河道，只是因为离龙首渡近，动静不敢太大，唯恐惊动了龙首渡的值守。
“报！”
戚台寅这口气还没舒稳，就见房山差了人回来。
“禀戚大人。”传令兵说，“房将军说，河道这事有古怪，请您小心防范。”
戚台寅听得一头雾水，忙问：“他还说了什么？”
传令兵说：“房将军还说，堵塞河道所需要时日只会比清理需要更久，可那些东西就像是变戏法似的直接从水底忽然冒了出来，否则他日前还来往过，方才水鬼也探过，根本没有察觉到半点苗头。”
房山说：事出无因必有妖，必须得做好完全的准备。
房山的谨慎让戚台寅骤然放心不少，他再看了一眼水流图，怎么看都是普通的人工开凿的河道，至多就是夏季上游的洛水水量充沛，往下游流的速度快了些，对一些小舟来说不用帆与浆也能迅速的顺水而下，着实任他绞尽脑汁，也琢磨不出河道有什么古怪，看来这莫名其妙浮出来堵塞河道的东西应该只是巧合。
戚台寅听完传令兵的话颔首：“现在只希望这些是以前没清理干净的残骸碰巧被我们撞上，否则恐怕会有敌……”
“敌袭！”
他话没说完，就有跑得过急的传令兵踉跄的扑倒在水盘前，人还没爬起来就带着惊恐的哭腔禀报。
“有敌袭！”
“敌袭？”
戚台寅大惊。
“不是有人在桅杆上盯着吗？敌人从何处而来，又是怎么靠近我们的船，难道还登船了不成？”
“不是，是……”
那人被吓得趴在地上半天爬不起来，结巴了半天才挤出两个字。
“敌人没登船也没靠近，他们是从两侧岸上来的！”
“岸上？”
戚台寅一头雾水的跑出船舱，却见甲板上已经成了一片混战。
两岸正不停的有箭矢飞来，让船舷两侧无数来不及找遮蔽的水军成了刺猬。
“大人、代掌令大人——啊！”
护卫戚台寅安危的兵卒废了好大劲儿才跟上他那诡谲的身法，气喘吁吁的追了出来，却被横飞来的流矢贯穿了咽喉，血当即溅了戚台寅一身，他腹部翻涌，差点呕了出来。
“传令——升起箭盾！”戚台寅连忙下令。
这是战船，两侧自然有防御箭矢用的大盾。
可惜，他的声音被四面八方惨叫淹没，还不待他拉开嗓子再喊，身侧的兵卒已经朝他扑了过来。
“戚大人小心！”
……
运河两岸，数百弓/弩兵正在不断朝湘西战船放箭。
不……仔细一看，他们有的似乎根本不是兵，而更像是江湖人或寻常猎户之流。
这簇兵的组成极杂，有运河漕督办麾下，有从龙首渡附近刚好轮值休沐种地的天帝兵，有附近山林的会用弓箭的猎户，还有芙风楼总镖头率领的一干镖师，箭也射得七零八落，有几个猎户开不了军弓，又扛不住弩的后座力，只能两个人公用一把连弩，场面一时五花八本，看起来颇有些可笑，可是奇袭的杀伤力却并不弱。
“咦？那率领湘西水军的人我怎么看着有点儿眼熟？”
一道没心没肺的洪亮声音在暗夜下响起。
声音的主人抬手往自己脑门上搭了个凉棚，眺望着船上被众人挺身相护的戚台寅所在。
“似乎是在虞宫……见过？”他挠着头略微思索了片刻，却想不起对方的名字，干脆抬手一指，拉开嗓子吼道：
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