“兵不厌诈。”
洛水，大开天，右洛。
开天宁家的长子宁圩正在隔江眺望。
直到有人前来到身后，他才回首开口。
“宁远有动作了？”
“是。”率领玄机营的三弟宁圴在宁圩身侧，露出一脸志在必得，“她接了饵，也抛了饵。”
“一切亦如你、我所料。”宁圩颔首。
他与宁远从小争夺胜负，非常了解彼此的长短，自然就能扬长避短。
好比他这位性子急躁的三弟，却是这辈宁家人里摆弄机巧奇阵的第一人，是能为自己如虎添翼的战力，自小就主动与三地走的较近。
宁圩问：“三弟，你兵阵布到何种程度了？”
宁圴对长兄合拳道：“万事俱备，只待大哥一声令下。”
“好。”宁圩满意道，“那就来看看我们那位自视甚高的长姐如何惨败吧！”
“兵不厌诈。”
稍早之时，宁远站在左洛江畔，轻声低语。
时值鸷鸟月初，正是春季。往日滔滔奔流的洛水，因寒冷的天山岭依旧冰封、纵贯三地的运河带走了大部分水量以及少雨的时节，中下游逐渐开始断流。
断流期将会持续近三十日，正适合隔岸对峙的敌我双方一决胜负。
“禀元帅，方才俘获三名玄机营的斥候。”
身着天帝兵元帅营号衣的宁远亲卫合拳单膝跪地禀告。
“疑似为今夜奇袭而备。”
“不。”宁远说，“他们在抛饵。”
“元帅是说——”亲卫惊疑不定地问，“探子是假的？”
“真假参半。”宁远说，“他们抛饵，我们别无选择，只能效仿。”
宁远一身雪亮银甲，背覆迎风招展的赤红披风，头顶盘出三层髻，各挂一枚固定用的环状紫金发簪。皆是符合王族与元帅的规制，却未配任何神鸟灵兽及兵器。
到亲卫来禀报前，她已犹自盯着河床许久未动，仿若一尊雕像。
此时她正率领百万天帝兵陈兵于左洛距山影神壁百里处，雉战、玄机、左边及部分右翼营则以宁圩为帅，陈兵右洛。
双方兵力在伯仲之间，战船及其他水军装备都在先锋营，二人只好隔着洛水两岸对峙。
他们彼此心知肚明：若要让金印易主的胜负变得“顺理成章”，最好还是选择宁家最擅长的“平原战”来决一胜负。
“我们彼此皆知胜负不看奇谋亦不看诡道。”宁远对亲卫说，“你可知，胜负在何处？”
“这……”开天宁家不是只武不文的莽夫，亲卫着实揣度不透元帅的心思，更不知该如何作答。
“你看右洛战雉尚未升空，应当只是虚招。”宁远无意难为亲卫，“所以，这场胜负是在看谁先沉不住气。谁若先动，谁就得败。”
亲卫当即恍然大悟，合拳道：“请元帅下令！”
宁远依旧目不转睛地眺着彼岸，头也不回地道：“传我的令：派出一队机灵的斥候去右洛，能否刺探军情不是关键所在，切忌要不着痕迹地为敌军所虏，适时宣称‘我方人困马乏、巡守松懈’。”
略顿之后她又补道：“如此，宁圩必捉摸不透我的打算，肯定会打消原本的谋划，短期内亦不会再攻。”
“是！”
亲卫执令退下，只剩宁远一人继续伫立眺望。
乌金西沉，将宁远的影子拖得狭长，她才终于有所动作。
她从怀中取出一枚未及孩童拳头大小的印。
此印通体非金，乃为赤红，好似问天金殿那般，以金线嵌在其内为骨，盘绕出无数符文，却既无“天帝”二字，亦无“元帅”二字。
中央的金线绘出两环交叠新月，旁边环绕着六灵神图腾，整体庄严且华美，好似能夺魂摄魄。
这便是自初代天帝得天启以来、开天宁家世代相传的元帅金印。
宁远目光垂落，盯着金印许久没有眨眼，那副婉约的眉目使之乍看好似邻家长姐却莫名极衬那身银甲，将温婉与英挺的矛盾融聚于一身。
“我的好弟弟，”她对帅印低语，“虽然你迫不及待想要这东西，却得看你有无本事来夺。”
数百丈开外，天帝兵元帅帐内。
营帐前的火把方才亮起，宁远的四弟宁坛已在沙盘与地图间来回逡巡了数十回。
“希望诸事切勿如我所料。”
宁家这一辈中，最擅诡道的就是宁坛。
他的声音与脸色凝重的如出一辙，惹得杵在帅帐门口、尽量假装自己是件陈设的钱大管家不禁好奇出声。
“四公……呃，四弟是在担忧金印之争？”钱普吞吞吐吐地问。
战事虽起，他却更担忧自己没演好这出“良配”的戏码，而被宁远结果了自己这条小命，急忙端出了应有的“姐夫”架子。
宁家兄弟阋墙，钱普被殃及池鱼到如今，已不指望还能辩白得清，只想知道宁大元帅什么时候能大发善心，放他回去继续做个普通的管事。
以宁坛聪颖，早已拆穿了钱普，只是假作不知且不打算说破罢了。
“虞宫内乱方止；蜀地新败不久；天都府大门紧闭；龙泉内乱祸及全土；湘西趁机夺得东龙泉；嵩峻欲兵出逻桐；淄州举棋不定；我开天……”宁坛说到此处自行沉寂，摇着头叹气。
他指尖滑过挂着的羊皮地图，道，“我总有种诸事太过‘顺理成章’之感。”
“顺理成章不好？”钱普不通战事，听得是稀里糊涂。
“战场瞬息万变，绝无可能‘顺理成章’。”宁坛说，“不止不好，还十分的不祥，就像是有人在背后故意为之。”
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