萧莨微蹙眉：“父亲的意思是，……军中有内鬼，走漏了消息？”
萧让礼重重闭目，哑声叹道：“我自不希望是这样，他们都是跟随我多年的心腹，可实情摆在眼前，由不得我不这么想。”
“父亲可有怀疑谁？”
萧让礼略微摇头：“我不知，你兄长战死之后，我实在无力顾及这些事情，这事怕还得靠你去查了。”
“父亲放心，这事交给我便是，您无需再操心这些。”萧莨满口答应下来。
见萧莨一脸沉稳之态，萧让礼稍稍宽心些许，又说起另一桩事情：“阿莨，你应当也听说过，有关我国公府传国宝藏的传闻……”
萧莨一怔：“这些传言不都是假的么？”
他从来不信这些，一直将之当做荒谬的无稽之谈，想来当初祝雁停特地与他打听这个，也是盯上了这所谓的传国宝藏，却不曾想如今他父亲会如此郑重地主动与他说起这个。
“也不全然是假的，”萧让礼喃喃说道，“一百三十余年前，承国公主的驸马，曾任工部侍郎，奉旨出京勘测绘制整个大衍的地舆图，他行到凉州这边，偶然在这鹭川的深山里发现了一条金矿矿脉，其规模之巨，恐超当时朝廷所有已开采金矿的总和，驸马当即写了密奏上报朝廷，景瑞皇帝还派人来仔细查勘过，断定此处金矿虽富，但开采极其困难，后头事情便不了了之了。”
“当时我大衍正处盛世，过多的金矿开采并无益处，反遭人觊觎，景瑞皇帝将这事压了下来，并未让太多人知晓，但后世皇帝只要有心，翻阅工部典籍，应当能发现只言片语的记载，可惜……，这事我们萧家几代人口口相传，驸马和公主的本意是有朝一日若大衍遭逢不测，我们能去给皇帝提个醒，可越到后头，尤其是先帝和当今陛下，对我们萧家猜忌越重，那传国宝藏的传言也越传越邪乎，叫我们反倒越不好开这个口，唯恐惹来灭顶祸事。”
萧莨闻言心中一动，问萧让礼：“父亲三年前将军营迁来鹭川这里，可是为了寻找那矿脉？”
萧让礼疲惫点头：“若当真能找到，只要开采一点，让我戍北军换取足够的军需和粮草，我便有信心能将西北三州的失地尽数收回，只可惜这百十年来，山川变化，又有数次地动，这一带山脉广阔，要找到矿脉所在位置，谈何容易。”
“……父亲，此事有多少人知晓？”
“这事是机密，我甚至未与那些部下提起过，原本就只有我与你大哥知道，也一直派的是我们最信任的私兵暗中寻找，故才未泄露出去。”
“父亲，”萧莨沉声道，“以后这些事情都交给我来做吧，您尽管安心养病便是。”
萧让礼心中安慰，又莫名一阵酸楚：“算起来，你去岁就应当已经及冠了，可有行冠礼？”
萧莨解释道：“原本定在了腊月中，由三叔爷为我加冠，后头兄长战死的消息传回，家中乱成一团，待到给兄长立了衣冠冢，又上奏疏呈刘崇阳之事，再与陛下请战，之后着急上路，实在赶不及操办冠礼。”
萧让礼一声长叹：“也罢，你既来了这里，自当由我为你加冠，你去叫人准备一下，明日便办个简单的冠礼，之后我会为你引见在这边军营的几名大将，他们虽是你部下，却也当得起你叔伯长辈，你对他们严不得，不能叫他们觉得你目中无人与他们拿乔，但也不能过于放任，让他们看轻你不将你放在眼中，这个度，你得自个把握好。”
萧莨郑重应下：“我心中都有数，父亲不必多虑。”
圣京，怀王府。
年边之时，祝雁停病了一场，发高热，吃了药也不见好，一直断断续续烧了快一个月，才勉强好转。
今日是个难得的大晴天，祝雁停不顾下人劝阻，出了院门，但也没走远，只去府中的秋叶湖边走了走。
莺娇燕婉的春日，烟光弄暖时，海棠枝头东风正软，又有飞花落絮，似梦似幻。
祝雁停看着，怔怔出神，湖上有府中的婢女三两乘船，一边嬉闹，一边穿梭于荷叶间，采摘露珠。
不经意地想起当日萧莨一再说过的，待到春日天暖之时，便带自己去泛舟，如今第二个春日都已到了，他们却已相隔千里之远，再无机会。
祝雁停的神情黯然些许，没了游湖的兴致，转身回去。
下午，阿清来与祝雁停禀报，说他要的东西已经弄来，将之呈给祝雁停，祝雁停伸手捻过那一小包药包，夹在两指间收紧，轻吁一口气，起身去了祝鹤鸣那里。
祝鹤鸣看着祝雁停递过来的东西，不解问他：“这是什么？”
“一种叫人吃了后心智逐渐迷糊，且有依赖性的药，吃不死人的。”
祝鹤鸣皱眉：“……你的意思是？”
祝雁停与之解释：“将这个每日喂给皇帝吃一点，他的神智会越来越不清醒，以后我们想如何，他都会答应，兄长现下要做的第一件事，便是入朝堂，如今没了祝玖渊与刘崇阳两派争斗不休，朝堂尚算平静安稳，但那有那几个小皇子在，迟早有一日还要再起风波，只好在那几个小娃娃都还小，他们背后的王府又都在南边封地上，那边乱得很，他们想要掺和京中事情都不容易。两年的时间，够不够兄长彻底把控朝政？待到那一日，皇帝便可以‘驾崩’了，只要一道传位昭书，兄长登基便是顺理成章之事。”
听到“登基”二字，祝鹤鸣有一瞬间的热血沸腾，很快又冷静下来：“不会被人发觉吗？那些御医呢？”
祝雁停嗤道：“换做别人做这事，自然容易被发现，可咱们这位虞国师可不同一般人，他给皇帝的丹药，皇帝从来都是眼不眨就直接吞了，且历代皇帝沉迷嗑丹的，落到最后无不是疯疯癫癫神智全无然后一命呜呼，御医即便知道是丹药有问题，可皇帝为了长生不老如此笃信那玩意儿，谁能去说、谁敢去说？待到兄长逐渐收拢朝中势力，一个疯了的皇帝，还怕他做甚。”
祝鹤鸣轻眯起眼，想了半晌，道：“如此也好，这便叫人将药给国师送去吧。”
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