塔什干是中亚第一大城市，拥有100万人口，也是一座典型的沙漠城市。整个城市坐落在一片绿洲上，几条内陆河穿过城市，给城市带来水和生机，周边是一望无际的荒漠戈壁，基本没有什么卫星城镇，因为沙漠里极难形成聚居地，即便有一些牧民，也都迁移到了城里。这座古城在千百年前是丝绸之路的中转站，出使西域的张骞和西行取经的玄奘都在这里留下过足迹，眼下更是中亚南部的交通枢纽，多条铁路和公路贯穿当地，是北华军从新疆向中亚南部推进的必经之地。
两千多年前，张骞的西汉使团带着和平诚意来到塔什干；
两千多年后，张学良的北华军带着枪炮再次来到塔什干。
王树常、王以哲、冯占海等将领们很清楚塔什干的重要意义，但实际上，绝大部分的北华军官兵都对拿下这座城市充满了信心，因为第五集团军从新疆出击后，一路上连战连捷，安集延、纳曼等沿途城镇都很容易地被拿下了，苏军即便有抵抗，也被逐一击溃。在这些已经被攻占的城镇里，北华军严格约束军纪，和当地民众秋毫无犯，并四处张贴告示，声明北华军是为了消灭斯大林暴政，矛头也是指向俄罗斯人，非俄罗斯人的其他民族的苏联居民只要不参加抵抗组织就可以继续安居乐业。
这些告示被贴上去时，苏军原先张贴的告示和宣传画都被撕下。北华军士兵们对一幅反复出现的苏军宣传画印象最深刻，这幅画上是一个中老年的俄罗斯妇女，一身红色的衣裤，左手上扬，右手抓着一张写满俄语的文件，目光炯炯有神地看着画面之外，在她身后，是无数指着天空的枪刺，画面的最上方是一排字迹粗大的俄语。经过翻译的解释，士兵们知道这幅宣传画叫做《祖国母亲在召唤》，是苏联政府的官方招兵海报。
除此之外，北华军士兵们还知道了苏联人给自己取了一个新外号。
“把中国鬼子赶出苏联！”这个标语反复出现在北华军攻占的中亚城市的墙壁上。
不需要翻译再翻译，因为墙上很多标语都是苏联人用汉语写的，就是给北华军看的：
“中国鬼子！这里就是你们的坟墓！”
“中国鬼子！滚出苏联！滚回中国！”
士兵们都有些啼笑皆非：“得！我们也成鬼子了！”
可以肯定，第一个提出称呼北华军为“中国鬼子”的苏联人必然精通中国文化，因为“鬼子”是中国人对侵华的外国人的独特蔑称，并且在绝大部分场合都特指日本人。实际上，第一个提出称呼日本人为“日本鬼子”的中国人也精通日本文化，因为“鬼子”在日语中是指长得不像父母的孩子，“日本鬼子”等于是“日本杂种”。从日本到中国，再到苏联，“鬼子”这个中国人创造的词语此时被苏联人反过来用在了中国人的头上。
被外国人称为“中国鬼子”，让很多北华军士兵们都“别有一番滋味在心头”，这意味着跑到苏联境内攻城略地的北华军在苏联人看来，跟当初跑到中国境内烧杀抢掠的日军是一样的。为防止士兵们产生厌战情绪或对动摇对这场战争的信念，集团军司令部命令军官们让士兵们取出开战前张学良印发给北华军各层官兵的宣传单：
“弟兄们！我们绝不是什么鬼子！看看你们面前宣传单上的中国地图！看看那些被苏俄人抢去的中国领土！我们对苏联开战是为了夺回我们的领土！欠债还钱，天经地义！我们不是小日本！我们占领过小日本的领土吗？我们没占领过小日本的领土，小日本却来打我们，所以小日本是鬼子！我们现在打苏联，因为他们先欺负了我们！我们是正义之师！不是鬼子！”
当军官们忙着给士兵们做思想工作时，冯占海等集团军的高级将领则在紧锣密鼓地制定着作战计划。8月15日上午，几架Ju-88轰炸机飞临塔尔干城区上空，投下了纷纷扬扬的宣传单。在传单上，冯占海要求城内守军投降或者弃城撤离，如果守军投降，北华军保证投降的苏军会享受到人道主义待遇，如果守军弃城撤离，北华军会和平接管城市，并且不会对撤离的苏军进行追击。
劝降书犹如泥牛入海。
冯占海随后又找了几个当地的乌兹别克人，带着他亲笔写的劝降信送入城内。在信里，冯占海反复以军人荣誉保证，一定会言而有信地履行诺言。等了半天，只有一个乌兹别克人跌跌撞撞跑回来，浑身血迹斑斑，神情恍惚不清，手里拎着一个鲜血淋漓的布包，打开来后，里面是其他几个乌兹别克人的脑袋。看到这个，冯占海叹息道：“我们这次真的碰到硬茬了！托洛费门科是铁了心要跟我们拼到底了！”
集团军副司令张培元不以为然：“那又怎么了？螳臂当车！以卵击石！”
冯占海有些唏嘘：“做好打硬仗的准备吧！”
一波波中型轰炸机呼啸而来，开始对城区狂轰滥炸，集团军直属的独立第5重炮旅也朝着城区全力开火，惊天动地的爆炸声和炮火声中，全城黑云翻滚、地动山摇。苏军很反常，炮兵部队基本没有回击。这让冯占海的心情更加有些沉重：“托洛费门科很聪明啊！”
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