北华军对菲律宾展开大规模全面进攻的这天，是1943年的春节。在进攻的前一天晚上，数十万前线官兵在异地他乡、在军舰上、在机场上享用了一顿丰盛的除夕年夜饭。次日凌晨，南海的北部、西部海域都被遮天蔽日的机群的铺天盖海的舰队给覆盖了，北华军于春节这天在菲律宾正式展开登陆。响彻云霄的飞机轰鸣声和震撼海天的军舰破浪声令参战的官兵们无不热血沸腾，三军官兵都充满了必胜信念。实际上，北华军在这场战役里几乎拥有全部优势。
菲律宾总面积30万平方公里，由7000多个大大小小的岛屿组成，大致上分为三部分：北部的吕宋岛及其附属岛屿、南部的棉兰老岛及其附属岛屿，以及中部的米沙鄢群岛。其中，吕宋岛是菲律宾的核心所在，它是菲律宾群岛里面积最大、人口最稠密、经济最发达的地区，全国50%的人口以及首都马尼拉都在吕宋岛上，拿下吕宋岛，基本上就等于拿下了菲律宾。实际上，美军在菲律宾的军事力量有十分之九都部署在了吕宋岛。美军在菲律宾的航空力量此时已经完全丧失，海军力量除了一二十艘潜艇以及那三艘已经逃之夭夭的航空母舰外（这三艘航母有六艘驱逐舰与之一起撤离了马尼拉湾），也基本上损失殆尽，但美军在这里的陆军部队还是很可观的，包括5个师、6万美军以及20个师、18万菲律宾军，坦克三四百辆，少部分是谢尔曼中型坦克，大部分是M-3斯图亚特式轻型坦克。美军自身基本是齐装满员，都接受过训练，但没有实战经验，菲军则装备简陋，严重缺乏训练，实战经验更是完全没有。辽美关系恶化之前，菲军只有正规军1.2万人，民兵11万人，麦克阿瑟匆匆忙忙进行扩军，虽然扩大了菲军的规模，但在这同时，自然也使得菲军原本就堪称低劣的战斗力进一步被“稀释”了，完全是一群不折不扣的乌合之众。
北华军对菲律宾的进攻，预计投入1个海军陆战师、3个陆军山地步兵师，12万兵力，基本没有机械化部队参战，因为菲律宾是群岛，地形也以山林沼泽为主，装甲师和机械化师在这里没有用武之地，山地师反而能大显身手，但这4个师也都拥有机械化力量。参战部队分别是第202海军陆战师、第102山地师、第103山地师、第104山地师。由于北华军在苏联战争结束后已经撤销了“军团”、“集团军”、“军”这三级编制，部队以“师”为单位进行常规驻扎（实际上，北华军的一个师在规模上跟一个军差不多），因此进攻菲律宾的这四个师重新被编为第1军，军长由冯占海中将担任，副军长由何柱国中将担任，参谋长由冯占海当初在中亚战场上一手提拔起来并在马来亚战事中锋芒毕露的喻超白少将担任。在这里值得一提的是，第1军的4个师长、16个团长，清一色都是“零零后”，都是北华军少壮派青年将领。
若以1900年为分界线，出生于1900年之前的北华军将领就可以被归类为“老派将领”，而出生于1900年之后的北华军将领就可以被归类为“新派将领”。在张学良刚刚执政东北时，北华军（东北军）的高层将领里几乎都是老派将领，中高层将领里绝大多数也都是老派将领，而在此时，无论是陆军、海军，还是空军，高层将领里超过三分之一是新派将领，而中高层将领里则几乎全都是新派将领。北华陆军里，军级将领约有30%是新派，师级将领约有60%是新派，而团级军官则超过90%都是新派。之所以造成这种现象，原因也很简单，经过辽日战争和辽苏战争的洗礼后，因为战争思想、军事理念、指挥水平、治军能力等各方面跟不上时代的老派将领只有两条路，一条是通过学习来完成“转型”，一条就是被淘汰，毕竟实战才是检验军人能力的最好筛子，这两场大战下来后，有三分之一的老派将领完成“转型”，另外三分之二则黯然退伍。这些离开军队一线岗位的老将领们要么领取一笔丰厚的退休金和一大片田地后解甲归田，要么从政、从商，要么去预备役部队里负责练兵或专职去参加军队的后勤建设等非战斗事务，毕竟北华军除了几百万正规军外，还有数量更加庞大的预备役部队。在这同时，新派将领们则迅猛崛起。老派将领在实战中被淘汰时，层出不穷的后起之秀正好在实战里得到了磨练和检验，继而便前赴后继地取代了老派将领的位置，从而对北华军完成了新鲜血液的更新换代。这些被称为“零零后”的少壮派将领有四个共同点：一、基本上都是东北讲武堂毕业的；二、都对张学良都有着发自肺腑的狂热崇拜和绝对忠诚；三、思想激进，绝大多数都是“大中华主义者”；四，都有能力，都曾在战争里通过了实战考验。
在这里还值得一提的是，东北讲武堂此时与德国柏林军事学院、美国西点军校、英国桑赫斯特皇家军事学院并称“世界四大军校”。而在之前，世界四大军校是：美国西点军校、英国桑赫斯特皇家军事学院、苏联伏龙芝军事学院、法国圣西尔学校，另外，日本陆军士官学校和日本江田岛海军兵学校也曾上榜，但实战证明：苏军、日军、法军不敌德军、北华军，因此东北讲武堂和德国柏林军事学院自然而然地便取代了苏联军校、法国军校以及日本军校在世界上的地位。
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