八台锅炉和四台蒸汽轮机被海水浇灭了一半后，山西号速度大减，空中美军飞机迅速将其作为重点攻击对象。航母四周的海面上恶浪冲天、波涛汹涌，落到海面上的炸弹和击中航母的鱼雷炸起了一道道排山倒海的惊涛骇浪，整艘航母地动山摇，一团团火球和一道道烈焰不断地在航母上绽放开，舰上官兵成片成片地血肉横飞，钢铁碎片和金属零件伴随着四分五裂的尸骸在爆炸气浪中不断地被抛向空中。其中有一颗炸弹落在航母厨房附近，顿时炸飞起漫天飞舞的醋瓶。为了增加舰员官兵对军舰的亲切度和爱惜程度，北华军每艘航母上的官兵籍贯都根据航母名字来安排的，山西号上1800名舰员里绝大部分都是山西人，厨房里堆满了山西陈醋。用一个舰员的话说，“我们当时的眼泪就像那醋的味道”。舰长阎志恭和副舰长侯芳洲竭尽全力地操控着机动力和航速都已经大大降低的航母，奋力地躲避了超过十条鱼雷和超过十颗炸弹，但山西号已经在短短二十分钟内挨了十二颗炸弹和八条鱼雷，全舰被炸得体无完肤，飞行甲板支离破碎、遍布裂痕，主装甲带千疮百孔、满是窟窿，中部船舱内则是一片狼藉，贯穿了飞行甲板的美机炸弹在航母内部爆炸开的冲击波不但彻底炸烂了中部船舱，还反复呼啸回荡着炸穿了两侧的侧舷装甲，把内部炸得一片稀烂。
山西号能够坚持到现在已经是很了不起的成就了，因为北华军的航母素来不怎么重视防御力。北华军的兴登堡级中型航母，排水量22000吨/28000吨，舰载机110架；美军的埃塞克斯级中型航母，排水量27000吨/35000吨，舰载机103架。从这个数据对比上就可以看出端倪，北华军航母的吨位比美军航母要小一些，但舰载机却还多一点，原因很简单，北华军航母的吨位都用于增加舰载机数量、航速、航程等性能，装甲却很薄弱。北华军比美军更早地重视航母，同时形成了这样的思维：“航母的战斗力是舰载机，所以舰载机要越多越好，至于防御力，反正有其他军舰进行保护，低点也无所谓”。基于这样的设计思想和造舰理念，北华军航母在舰载机数量、航速、航程、机动力、防空能力、反潜能力等性能上都较为出色，但防御力较差，抗打击能力只有埃塞克斯级的一半左右。自然而然，山西号虽然事先已经清空了内部绝大部分的可燃物以及储存弹药，大大降低了内部爆炸和二次破坏的概率，但在承受了足足十二颗炸弹和八条鱼雷后，也已经濒临分崩离析了。航母虽然没有发生内部大爆炸，但全舰大火蔓延，因为燃油舱内的重油随着被炸烂的船舱而四处横流倾泻。“山西号此时看上去就像一个乌龟被十几条火蛇缠绕着”，旁边的乌江号重巡上的官兵是这样悲哀地形容的。这个比喻非常恰当，因为山西号已经支离破碎，裂痕窟窿遍布的舰身看上去就像乌龟的龟壳。
11时整，舰长阎志恭看到全舰大火已经无法控制，满耳都是金属扭曲的怪叫声和机械结构倒塌的轰响声，眼泪忍不住簌簌掉下来，最终在万箭穿心般的痛苦中下达“弃舰”命令。
山西号的桅杆上升起蓝白色的弃舰信号旗，副舰长侯芳洲心如刀割地拿起对讲机：“全舰官兵请注意，全速离开山西号，伤员优先离开，能找得到的阵亡官兵遗体也都尽量带走。...”放下对讲机后，侯芳洲也泪如泉涌，他看了看身边的阎志恭，看到阎志恭点起一根烟，神游太虚地站在一片狼藉的舰长室地抽烟发呆。
“舰长，我们该走了。”侯芳洲忍住眼泪。
阎志恭点了点头，两人和军官们开始撤离已经着起大火的舰长室。阎志恭三步一回头，走在最后一个，不停地抚摸着房间里的仪器设备，嘴里喃喃道：“我该怎么跟我父亲交代啊？我该怎么跟山西父老交代啊？”山西号在建造过程中，已经是北华政界高层二号人物的前“山西王”阎锡山兴冲冲地号召山西全省给山西号募捐资金，阎锡山本人以身作则地拿出了十几万个人积蓄，山西全省给山西号航母累计募捐了一千多万美元，是军舰全部造价的三分之一。为了感谢阎锡山的支持，陈绍宽任命他的长子、刚刚从东北讲武堂舰艇学院毕业三年的阎志恭担任山西号的首任舰长。此时的阎志恭几乎是失魂落魄。
侯芳洲走在倒数第二个，他刚刚走出门，身后轰然巨响、火星四溅，一个倒塌的承重柱正好砸在了舰长室的门口，堵死了出路，而阎志恭还在里面，并且舰长室已经完全被大火给包围了。侯芳洲和军官们大惊失色，急忙扑上去试图打开通道，但舰长室的舱门已经被承重柱砸得严重变形，人根本就无法进出。“舰长！”侯芳洲和军官们五内俱焚地喊道。
舰长室内的阎志恭先是微微吃惊，然后释然一笑，对侯芳洲等人说道：“这样也好。”
侯芳洲和军官们拼命试图扒开变形的舱门。
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