美军第七特混舰队由哈尔西中将指挥，舰队包括伦道夫号、汉科克号、本宁顿号航母以及2艘战列舰、6艘护航航母、30多艘其他舰船。（美国海军已经颁布新规定，奇数舰队番号给太平洋舰队，偶数舰队番号给大西洋舰队，所以太平洋舰队各分舰队番号都是一三五七九等奇数。）
6月23日，美军第七舰队在夏威夷北部海域先集结完毕，同日，美军第三舰队从西海岸驶向夏威夷；6月25日，美军第一、第五舰队在美国本土西北部海域完成集结，同时驶向夏威夷；6月30日，美军的四支舰队全部在夏威夷西北部约150海里处完成集结，继而全部向正西开动；此时，美军舰队距离中途岛直线约1700公里。
中途岛的北华海军第2航母舰队驶离中途岛，退入中途岛西南海域，机动游弋，准备迎战，岛上守军连续不断出动侦察机（预警机），搜寻和监视美军舰队动向。7月1日傍晚，美军舰队驶至中途岛正东约1400公里处。
大战已经一触即发。此战的双方实力是悬殊的，北华军只有2艘航母，美军却有9艘航母和18艘护航航母，北华军的飞机约有800架（200架舰载机，600架陆基飞机），美军飞机超过1200架（都是舰载机）。美军为了增加舰载机数量，把美澳之间海上运输线用于护航的护航航母都调来参战。可以肯定，美军下了如此巨大的血本，是有着空前的决心的，美军此战不仅仅是为了攻占中途岛，还为了一举击溃北华海军，彻底夺取太平洋的制海权。对于北华海军而言，生死存亡的一刻已经来临了。
中途岛上的官兵们，紧握武器，凝视着海空远处，等待着战斗；第2航母舰队的官兵们在各自战斗岗位上操控着武器，等待着美军，航母休息室内，飞行员们焦躁不安地来回踱着步子，等待着出击命令；航母指挥室内六千公里外的海军总司令部内，高级将领们围绕着海图，进行着最后的研究、推算、争执，汗水已经在将领们的军帽里把头发给泡湿了。
但是7月2日凌晨，突发情况发生了。
“怎么回事？”曾以鼎惊愕不已地看着送来的最新报告，“美军舰队呢？”
蒋斌五内俱焚：“不知道！跟丢了！在昨天夜里，美军舰队突然全部加速，我们尾随他们的潜艇都被甩掉了。在昨天夜里，有3艘我军潜艇被美军驱逐舰击沉，但潜艇部队已经完全找不到美军舰队的位置了。”
“侦察机呢？”
“也跟丢了！我们的侦察机虽然在夜间也能侦察，但毕竟不能靠得太近。”
“给中途岛发报，派更多的侦察机去侦察！”
“是！”
在这个白天里，北华军完全丧失了美军舰队的位置，派出去的侦察机有4架突然失去联系，可以肯定，要么是出现机械故障，要么是被美军舰载机击落了，这4架失联的侦察机肯定是在美军舰队附近被击落的，但北华军无法因此而计算出美军舰队的位置，一来，不知道侦察机究竟是什么时候被击落的，无法算出方位距离，二来，美军舰载机可以在舰队外延五百公里外飞行巡逻，所以即便判断出侦察机被美军舰载机击落的位置，也判断不出美军舰队的位置；三来，这失联的4架侦察机里不清楚究竟哪架或哪几架是出故障而坠毁，哪架或哪几架是被美军舰载机击落的，所以给原本就很难推算的数学结果进一步地增加了不确定性。因此，北华军基本上是彻底失去了美军舰队的位置。
“命令中途岛和舰队，派出所有的侦察机，在中途岛和舰队周围五百海里的空域范围内进行二十四小时不间断的巡逻警戒！”曾以鼎命令道。这样，即便北华军失去美军舰队的具体位置，也不至于被美军打个措手不及。美军“玩失踪”是无所谓的，因为美军肯定要打中途岛，肯定要靠近中途岛，最常规的办法就是在夜间悄悄地摸过来，而北华军使用侦察机进行二十四小时的巡逻警戒，就能防备被美军打个出其不意。
“该死！美国佬究竟去哪里了？”上至曾以鼎、蒋斌等高级指挥官，下至中途岛上的炊事兵和航母舰队上的损管人员，都在绞尽脑汁地想着这个问题。而在六千公里外的天津，陈绍宽等海军最高领导人们也陷入焦头烂额中。“美军舰队究竟去哪里了？”这句话在接下来的一百多个小时内都快成了北华海军高层将领们的见面问候语。因为自从7月1日深夜失去美军位置后，7月2日、3日、4日、5日，这接下来的四五天里，北华军始终一直都没有再搞清美军的位置。从第2航母舰队和中途岛上起飞的侦察机都快把附近几百海里的海域空域翻了个底朝天，却还是没有找到美军舰队。北华海军已经彻底绷紧了神经，特别是中途岛守军和第2航母舰队官兵，原以为马上就会迎来一场极其艰苦的恶战，没想到对手却在最后关头消失不见了，这让将领们和官兵们在焦躁不安的同时也感到大惑不解。
直到7月6日夜里，事情陡然间峰回路转，出现了令人震惊骇然的巨大变化。
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