已经被战火蹂躏得满目疮痍的埃尔比勒城区内，迫于后勤运输线的不稳定局势，已经攻下部分城区的北华军不得不铩羽而归。10月16日，夜幕降临后，埃尔比勒前线的北华军开始匆匆忙忙撤退，上百辆被内部爆破后的坦克残骸横七竖八地扔在战场上，上百门炮管被炸药炸成钢铁麻花的大炮也东倒西歪地被遗丢在黄沙里，由于后勤跟不上，已经陷入燃油缺乏的北华军带不走太多的重武器，很多坦克大炮等重武器都不得不要遗弃掉，不过，北华军什么都愿意丢，就是不会丢弃伤员和阵亡官兵的遗体。虽然英军不会破坏敌军阵亡官兵坟墓，但考虑到北华军和当地逊尼派伊拉克人的关系已经是水火不容，若把阵亡官兵就地安葬，搞不好会让那些为国捐躯的士兵们在死后还要遭到羞辱，毕竟那些“圣战分子”把北华军阵亡官兵遗体在大街上拖着游行已经不止一次了，因此第101师和第106师都把阵亡官兵就地火化，骨灰装入盒子带走。
望着撤退的北华军，斯利姆中将如释重负，长松了一口气。
“中将，需要追击吗？”部下的几位军长、师长们询问道。受到了这场难得的胜利的鼓舞，英军之前的“恐辽症”虽然谈不上一扫而空，但确实是大大减少了很多，中高层军官们更加是信心大增，因此询问要不要追击时，情绪都十分兴奋而热切。北华军出兵中东以来，英军一直在吃败仗，巴格达、巴士拉、科威特、伊拉克中部、南部、东部的大片土地接连丢失，这场埃尔比勒战役是英军第一次成功击退北华军，但只是击退，没有击败，所以英军的中高层军官们都感到意犹未尽，如果再打一个漂亮的追击战，那就能弥补胜利不足的遗憾了。北华军的战斗力确实很惊人的，一是武器先进，二是战术杰出，三是士兵勇猛，因此即便是这场可以被伦敦方面大吹特吹的“埃尔比勒大捷”，守城的英军和攻城的北华军在损失比例上也基本算是一比一，英军伤亡一万余人，北华军伤亡一万两千余人（双方数字不包括协同作战的伊朗军和伊拉克军）。斯利姆中将心知肚明，这可不是值得吹嘘的战绩，在军事理论上，城市攻防战中的攻守双方的伤亡比例应该是四比一才算“合理”，而眼下却是一比一。
面对部下的询问，斯利姆中将沉吟了半晌，有些迟疑：“我军有能力展开追击吗？”
第10军军长尼姆中将坚定地道：“有的。在巴格达战役初期，北华军使用大规模的直升机群对我军的装甲部队造成了毁灭性打击，但我军仍然有一百多辆坦克，并且这段时间以来还得到了巴勒斯坦地区第9集团军的援助，现在我军手里已经陆续有了二百多辆坦克，这是一支强劲的突击力量！埃尔比勒战役因为是城市攻防战，所以我军的这支装甲部队基本没有参加战斗，相信北华军也忽略了这一点。中将，您看远处，到处都是北华军在撤退前自行摧毁的坦克重炮，他们已经丧失了秩序，并且燃油不足，所以他们趁着夜幕而逃逸，这是我们当机立断、抓住机会再度给他们猛烈一击的好机会！”
斯利姆中将还是有些犹豫：“北华军虽然撤退了，但他们是一支强大的军队，即便是撤退了，也不太可能成为惊弓之鸟，贸然出击，恐怕会有危险。”
第15军军长霍伯克劳伯少将也赞同出击，他说道：“中将，很显然，北华军很快就会卷土重来，我们抓住每个机会给他们继续制造重创，是必然的。”他又意味深长地补充道，“中将，我们在伊拉克战场上实在太需要一场漂亮的胜仗了。首相每天都在询问我们的战况，巴格达和巴士拉先后沦陷后，首相甚至说‘难道我们就没有能打胜仗的将军了吗’这种话。”
斯利姆中将沉吟再三，最终下定了乘胜追击的命令。
士气得到极大振奋的英军随即集结了一个加强师的兵力和全部的坦克，飞沙走石、浩浩荡荡地追杀正在撤退的北华军。
这是斯利姆中将在埃尔比勒战役中做的最后悔的一个决定，因为北华军早就张网以待了。
撤退时，孙立人找到赵海军：“军座，如果我们撤退时，英军出城追击，怎么办？”
赵海军想了想道：“坦克燃油还够吗？”
孙立人道：“不太够了。满打满算，我和杜光亭（杜聿明）的两个师还有四百多辆可以正常开动战斗的坦克，剩下的油料勉强够我们开到基尔库克，但没办法打一场沙漠迂回作战。不过，匀一匀还是够的。”
“匀一匀？怎么匀？”
孙立人说道：“军座，我的师是轻装甲师，主要是中型坦克和轻型坦克，杜光亭的师是重装甲师，装备了很多重型坦克，特别是那些德国的虎式黑豹，一个个耗油量极大，简直是把油当水喝的怪物。不说别的，就说那该死的虎式坦克吧！一辆加满油就是860多升，这么多油在野地上只能开七八十公里，并且速度还没有骑自行车快。我的想法是，让杜光亭把他装甲师里那些虎式黑豹都给爆破丢弃了，这样就能节省很多的燃油，再补充给我的中轻型坦克，足够我给英国人来一个回马枪了。”
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