此时，这片波光粼粼、风平浪静的西南太平洋海域内，一支浩浩荡荡的舰队正在劈波斩浪、踏海前进。旗舰山东号的瞭望塔上，袁晨凯环顾四周，将他的舰队尽收眼底。这支舰队是北华海军用于增援新西兰第104师的第2航母舰队，规模庞大、阵列雄壮，舰队主力舰包括山东号、龙贲号、九州岛号航空母舰，长江号、黄河号战列巡洋舰，辽河号、汾河号、洛河号、淮河号重型巡洋舰以及二十多艘驱逐舰、八十多艘潜艇，外加一百多艘大大小小、形形色色的军用运输舰艇和民用商船货船。远远一看，这支舰队与其说是舰队，还不如说是由军舰严密保护着的跨国商贸船队，因为运输舰船在舰队里占了绝大部分的比例，每艘舰船都塞得满满当当，总计携带了二十多万吨辎重物资以及一万多名海军陆战队官兵。
袁晨凯知道自己责任重大，在新西兰境内已经山穷水尽的第104师正望眼欲穿地盼着自己舰队能早日到来，自己舰队携带的物资兵员都是第104师迫切需要的。为了能安全地把舰队开到新西兰，袁晨凯苦心经营地制定了严密计划，当水面舰船还在集结中时，划归给第2舰队使用的潜艇部队便先行出发，一艘接一艘，互相间距百来公里，呈线状串联分布，从印尼群岛到印度洋东部海域，再到澳大利亚南部海域，再到新西兰南部海域，这段长达一万多公里的航线上犹如珍珠项链般每隔一百来公里便有一艘北华军的潜艇，这些潜艇各司其职，负责日夜警备巡逻自己负责的这段一百公里的航线，给后面的水面舰队探路侦察，确保这段航线里没有盟军舰机，这些潜艇并不回国补充，而是由舰队里的潜艇母舰和运输舰船提供物资补给；不仅如此，舰队在出发时，各舰船分布得十分松散，驱逐舰、鱼雷艇、巡逻艇在舰队主力两侧外延上百公里外提供警戒，一旦发现风吹草动就立刻通知舰队，而军舰和运输舰船又一前一后地分隔开来，航母的舰载机和军舰的水上飞机时时刻刻保持空中侦察以严防盟军。在这一系列巨细无遗的计划安排下，第2航母舰队完成了不亚于当初北华军突袭珍珠港时的隐蔽壮举，全舰队乘风破浪了足足一万多公里，盟军却完全被蒙在鼓里。实际上，盟军在一开始就没想到，北华海军增援新西兰的舰队没有直接从东南亚向南，反而舍近求远地在印度洋上绕了一个大圈。
重大的责任不仅仅来自使命和任务，还来自上级的安排。袁晨凯原本只担任山东号的舰长，但舰队司令副司令参谋长等高级军官都在飞弹攻击洛杉矶时死于意外，让毫无心理准备的袁晨凯莫名其妙成了舰队的最高指挥官，随后，第2航母舰队在硫磺岛海战中又赢得了近乎完美的胜利，再接着，海军总部增强了第2航母舰队的力量，调遣舰队前去新西兰。这时，海军总部打算新任命一位中将级的高级军官担任第2航母舰队的司令，但陈绍宽说“既然他们打得不错，那就再给他们一个继续放开手脚发挥的机会吧”，因此袁晨凯此时仍然是舰队司令（代理司令），并且舰队要比之前还加强了很多，原先的山东号副舰长杨江则同时升官，成为山东号的代理舰长兼舰队代理副司令。
刚刚年过三旬就拥有三艘航母的指挥权，这不得不让袁晨凯慎之又慎。
“跑了一万多公里，终于到了啊！”袁晨凯身边的杨江意味深长地说道。
终于到了，接下来怎么增援正在陆地上苦苦支撑着的第104师，这是舰队的当务之急。
第2航母舰队从印尼出发时，海军总部和舰队参谋部都制定了舰队抵达新西兰后如何展开增援作战的计划，各种计划制定了一箩筐，但袁晨凯对此很不以为然，舰队毕竟在大半个月后才会抵达新西兰，大半个月前的作战计划拿到大半个月后，十有八九都过时了，战场上变化是瞬息万变的，一个军队指挥官最宝贵的能力就是随机应变，如果中规中矩地只知道根据作战计划来打仗，那同纸上谈兵的赵括还有什么区别？因此袁晨凯根本就没看那些计划，他只要求曲阳每隔十二个小时就把新西兰战局最新变化发送过来（舰队一律不回复，始终保持无线电静默，从而防止被盟军察觉舰队的位置），若有特殊情况就立刻发送。所以，袁晨凯等第2航母舰队的高级军官们对新西兰战局是非常了解的。
山东号的舰长室内，袁晨凯、杨江、舰队代理参谋长裴峰以及几位航母舰长、战列舰长等高级军官齐聚一堂，商讨作战计划。此时，舰队在严格意义上讲还有三个小时就抵达新西兰了，这个时候才制定作战计划，未免有点“临阵磨枪”的感觉，但实际上不是那么回事，临阵磨枪也有临阵磨枪的好处，这样能贴近前线战事最新发展，计划不会偏离实际情况，其次，袁晨凯等人掌握着各方面的详细资料，即便是临时制定作战计划，也是符合客观条件的。
“我们这样擅自更改上级的作战计划，不妥吧？”一名参谋军官有些迟疑。
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