栗林忠道听得非常满意：“非常好。对了，我们的重炮没跟满洲军进行炮火对轰吧？”
西竹一报告道：“起初进行过，虽然也摧毁了满洲军几个火炮阵地，但得不偿失，所以我们现在都不跟他们进行火炮互相压制了。”
栗林忠道高兴地道：“是的，就这样做！这样，一方面能保护我们宝贵的重炮，一方面能继续不断杀伤他们的有生力量。记住，我们大炮的目标不是满洲军的大炮，而是满洲军的士兵！我们的目标是杀死他们更多的人！让他们死人死得不敢再进攻，我们拖延时间的目的就达到了。”
西竹一跟栗林忠道一样，都是接受过西方教育、思想比较西方化的日本军人，他犹豫一下，显得很难受地说道：“将军，请恕我直言，我的炮兵部队几乎每天都要执行这种无差别炮火覆盖的任务，虽然炸死了大批满洲军，但也炸死了很多帝国军人。这样做，让我心里确实很难受。”
栗林忠道脸上的笑意慢慢地凝固了，随后又慢慢变成了一种悲凉：“竹一，我懂你的意思。在战场上不断奋战、不断受伤、不断死去、在绝望痛苦中挣扎哀嚎的帝国军士兵，他们都是人，都是活生生的人命，都有家人、爱人、亲人，他们不应该被当成消耗品。其实，我是也这么想，但我不得不以铁石心肠让他们去拼杀，让他们在死亡漩涡里挣扎。也许，我们要加倍爱惜他们，就像美军那样，以人权至上。但是，还不到那个时候啊！看看满洲军吧！当初他们跟我们一样，为了胜利而罔顾人命，可现在，他们也越来越像西方军队了。为什么？因为他们已经足够强大。日本也是一样的道理。我们现在处境艰难，为了光复日本的所有领土，为了复兴帝国，不得不要充当盟军的炮灰，去拼命，去死。满洲军不把我们当人，盟军其实也一样。可我们别无选择，因为我们一无所有，只剩下这条命了。我们只能光脚不怕穿鞋，用尸骨鲜血来换取日本的希望。”
西竹一默然地点点头。
引擎轰鸣声中，一架运输机在四架战斗机的保护下，缓缓地降落在北华军在马城北部郊野上建立的野战机场。
萧浩然走出舱门，看着眼前似曾相识的画面，跟中东一样，澳洲也是遍地荒原戈壁，跟中东一样，澳洲也战火冲天。这场规模在人类历史上史无前例的战争已经席卷了四分之三个地球，除了置身事外的南美洲和极地严酷的南极洲，其余五大洲和四大洋都在联盟国阵营和同盟国阵营的厮杀中。
“浩然，欢迎！”刘多荃微笑着走上前，“欢迎来到澳大利亚！”
“刘副座，别来无恙。”萧浩然回礼。
两人都是军人，都不喜欢客套话，简短的寒暄后，刘多荃和萧浩然坐上车，一边前往军队驻扎地一边讨论眼下的马城战役。“浩然，我特地跟卫总座把你‘借’来，就是希望你能给我想想好办法！”刘多荃苦笑，“麦克阿瑟全副武装日军来抵抗我们，确实给我们出了一个难题。”
“我在飞机上已经认真阅读了刘副座您发给我的资料。”萧浩然看着远处的澳洲荒原，“马城战况，我已经很清楚了，日军的战术和战役背景，我也都明白。我就问一下，真的无法绕过马城了吗？”
刘多荃摇了摇头：“浩然，你要明白，马城战役不是简单的攻防战，而是我们和盟军在澳洲东部的全面角逐。马城日军可不是孤军守孤城，他们背后还有几十万美军、澳军以及二十万日军进行助战。马城是我军和盟军交战澳洲东部的焦点，是焦点，不是全部。你看，澳洲东部多山地丘陵，特别是马城，它几乎掐住了我军的南下通道。在马城一带，沿海平原不过三十来公里，三十公里后就是一大片起伏不定的丘陵，海拔不高，只有百八十米，但无法让公路通过。我们如果避开马城，南下通道就跟马城擦肩而过，运输通道都要贴着马城南下，完全暴露在马城攻击范围内，这就相当于我军输血管附近长了一个大肿瘤，而盟军也有能力和马城日军合兵一处，继而绞杀我军后方通道。”
萧浩然点点头：“我明白了。刘副座，你现在是率领大军进行北伐的诸葛亮，而这个马城就是你的街亭。”
刘多荃一拍手：“这个比喻非常绝妙！是的，马城就是街亭，正好掐在我军软肋处。”
萧浩然显得感同身受地道：“栗林忠道这个人确实不简单啊。”
刘多荃点头：“能跟我们打成伤亡比例三比二，此人堪称美日军里的第一人。他的核心思想就是竭尽全力消耗我们的有生力量并拖延时间。我也承认，此人确实是个难对付的战术高手。说实话，他简直不像日本军人，以前我们碰到的日军都是一根筋只知道自杀冲锋，结果让我们杀得手软，但这个栗林忠道却让日军的二杆子战术得到脱胎换骨，再加上麦克阿瑟不惜血本给他提供的大量美式武器装备，确实让我军陷入困境。目前，我军在马城的伤亡已经达到两万人，我对此是深感惭愧啊！如果突破三万，那我准备辞职了，因为实在没脸啊！”他唏嘘长叹不已。
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