英军在南部交战海域内实际上部署了第5、第6、第7共三支舰队，其中，第5舰队是航母舰队，主要由航母、护航航母、巡洋舰以及两艘战列舰组成，而第6舰队是“诱饵舰队”，由多艘轻型航母、护航航母、一艘老式的铁公爵号战列舰组成，任务就是“自杀性的送死”，第7舰队则是战列舰队，主力军舰是四艘新式的前卫级战列舰。由于英军这三支舰队原本都集结于爱尔兰海内，使得联军的侦察机和潜艇都很难将其区分开来，这也导致曾以鼎等联军指挥官在判断上出现了失误，认为英军只有“主力舰队”和“诱饵舰队”共两支。而实际上，英军三支舰队分工明确，诱饵舰队负责送死，给英军陆基飞机提供出其不意打击联军的机会，战列舰队在白天佯装和航母舰队一起向北“逃窜”，蒙骗联军，但在夜间，航母舰队继续向北驶进，引诱联军舰队驶出英吉利海峡，战列舰队则反身回航，在夜间猛烈攻击联军的登陆舰队和留守舰队。值得一提的是，前卫级战列舰是英国设计完成的最后一款战列舰，开战后才正式动工建造，本来以英国的财力和工业水平是难以在区区几年内建造完成的，但由于美军舰队的战列舰损失惨重（主要是在太平洋上被北华军航母击沉太多），所以同样急需战列舰的美军全力支持英军的造舰计划，使得四艘前卫级战列舰都在1944年底陆续完工，分别命名为前卫号、突击号、冲锋号、必胜号，并且美军在必要情况下也可以调动这四艘战列舰。
由于联军的判断失误，加上意军的麻痹大意，使得英军第7舰队获得了打击联军登陆舰队的大好机会，战斗之初就通过舰炮齐射摧毁了意军的维内托号战列舰，迫使意军不战而退，意军的罗马号和帝国号战列舰撤退后，停泊在米尔福德港海域内的德军登陆舰队和运输舰队更加成了英军舰队砧板上的鱼肉。但当英军准备大快朵颐的时候，却遭到了意想不到的打击。
黑沉沉的海面上，一艘孤零零的联军军舰横刀跃马般拦在英军舰队前面，奋勇怒绽烈焰，进行着几乎没有什么意义的迎战，犹如一个单枪匹马的武士在迎战敌人一个整编机械化团。
前卫号上，英军第7舰队司令内尔蒂拉姆西中将举起望远镜，看到一道道红色火光在那艘军舰释放出的掩护烟雾中不断闪耀而起。“敌舰什么舰种？”拉姆西中将有些疑惑不解。
护卫前卫号的驱逐舰和巡洋舰急忙打开雷达和探照灯。
拦在英军舰队前的泉州号驱逐舰在所剩不多的时间里竭尽全力地倾斜弹药，只有三门的主舰炮在急速轰击着炮弹，鱼雷发射管也在向敌舰竭力发射鱼雷，甚至连防空炮、高射机枪、深水炸弹投掷器也在开火。自知必死的舰员们对着踏浪而来的英军战列舰竖起中指吼叫：“英国佬，Fuckyou！”
由于泉州号“火力凶猛”，这倒让英军在惊疑不定中产生了摸不着头脑的判断。埃克赛特号重型巡洋舰向拉姆西中将报告道：看上去像一艘重型巡洋舰。
六头女妖号防空巡洋舰报告道：应该是一艘轻型巡洋舰。
冒险号布雷巡洋舰回复得很谨慎：很有可能是一艘大型驱逐舰。
猎人号驱逐舰回复的答案最正确：只是一艘驱逐舰。
“我不管那是什么军舰，我只知道只有一艘敌舰在迎战。”拉姆西中将最后下令道，“别浪费时间，消灭德国人的登陆舰队和运输舰队，然后在天亮前撤回爱尔兰海。”下达命令后，他又感到奇怪，“这艘勇敢或者说是不知死活的敌舰为什么一动不动？”
泉州号当然没法动，它的动力系统已经被水雷炸烂了，只是海面上的固定靶子，战沉只是很快的事情，但泉州号仍然在全力地开火，一是抢在沉没前把弹药尽可能打掉多点，二是为了北华海军的尊严，虽然泉州号的开火毫无作用，因为它自身在英军战列舰的舰炮射程内，而英军舰队则在它的舰炮射程外，380毫米的战列舰主舰炮和127毫米的驱逐舰主舰炮在各方面的性能上都是天差地别的，泉州号全力开火，只会让自己在黑暗中显得更醒目，但这正是它的第三个目的，它要牺牲自己来掩护战友。
“靠你们啦！别让我们白死啊！”舰长张天宏抓起无线电对讲机大吼。
在泉州号两侧足足一万米的远处，郑州号、滁州号以及福州号正兵分两路地全速迂回狂奔向英军舰队的两侧。三位舰长把无线电对讲机放在本舰通话广播前，使得张天宏的大吼声传遍全舰，三舰上的官兵们无不热泪盈眶。
五分钟后，泉州号被冲锋号两发主舰炮弹直接命中，海面上霎那间腾起一团巨大的火球，雷霆般的爆炸声波中，海浪翻腾、红光漫空，被炸得粉身碎骨的泉州号的无数碎片漫天飞舞。
福州号三舰上的官兵们纷纷脱下军帽。孙古贤含泪吼道：“别看了！全速开动！”
三艘驱逐舰以近40节的超高速“飙船”势头狂奔着掠向英军舰队两翼。军舰上的鱼雷长厉声高吼：“准备发射鱼雷！校准射速航程！快！”
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