杜鲁门再次问道：“西南部军队为什么还不夺回丘城？”
莱希上将苦笑：“因为城内有几万美国公民，这让我们投鼠忌器，攻占城市的北华军用我们的平民充当人质。总统先生，我们...我们不知道该怎么办，希望能得到您的明确指示。”
罗斯福总统抬起头，看向莱希上将。
莱希上将神色苦涩地道：“总统先生，我们的军队从来没有面对过也基本没有考虑过这种事情，所以...我们确实不知道该怎么办。在没有得到您的明确指示前，前线的将军们都感到束手无策。”
罗斯福总统沉默了一下，问道：“丘城有多少平民落入北华军手里？”
“北华军宣传是三万八千五百多人，但根据我们的初步调查，这个数字应该有所夸大，可具体人数还是不少的，起码也在两万七八千至三万之间。”
“北华军是怎么对待那些平民的？”
“在我们进攻丘城的战事中，北华军驱赶妇女儿童到阵地上，要求我们立刻停止进攻，否则他们就会屠杀那些妇女儿童，如果我们还进行，那他们就会屠杀下一批妇女儿童。正因为这样，我们丧失了最佳的夺回丘城的机会。北华军在占领和控制丘城的大部分城区后派来谈判使者，要求我们向城内运输五万人需求的粮食物资，否则，他们就强行收缴城内居民们的粮食物资用于自身，让城内居民活活饿死，并且，他们还声称，如果我军强行攻下了丘城，他们会全部死战到底并在最后时候屠杀掉城内所有还活着的居民。”
“卑鄙无耻的讹诈！”杜鲁门愤怒不已，“北华军居然使用这种手段，他们已经不是军队了！而是匪徒！”
莱希上将摇头道：“不仅如此，他们还强征丘城的公交车、货车组成运输车队，光明正大地从丘城开到蒂华纳，运输他们囤积在蒂华纳的军械物资返回丘城，那些车子上都是美国司机，每辆车子上都有几个美国人，这让已经把丘城围堵得水泄不通的我军部队不敢开火。他们纯粹就是用我们的平民来做人质。”
“无耻透顶！”杜鲁门怒发冲冠，“你们就答应他们这种明火执仗的勒索了？”
莱希上将再次苦笑：“麦克奈尔将军向我报告，他答应了北华军的这些要求，向丘城提供五万人需求的粮食物资，很明显，这些粮食物资不但解决了丘城平民的需求，也解决了丘城北华军的需求。我们感到很不可思议，北华军侵略我们的国土，占领我们的城市，却还由我们给他们提供粮食物资。至于他们的运输车队，我们也不敢开火拦截，士兵们说车里虽然有北华军，但也有美国公民，他们无法对那些车辆开火，他们做不到让本国公民死在本国军人的手里。”
“卑鄙至极！”杜鲁门怒气冲冲地望向罗斯福总统，“总统先生，北华军这是赤裸裸违反战争法的行为！他们已经从军队变成了劫匪！变成了恐怖分子！我们绝不能向他们妥协！必须要强硬对待！”
“副总统先生，您的意思是...”马歇尔上将不动声色地道，“不顾丘城平民的生命安全，我军强行进攻丘城？”
杜鲁门脸色铁青地点头：“为了胜利，总需要付出代价的！美利坚合众国有一亿三千八百万人口，我们为了维护绝大部分美国公民的利益，在必要之时牺牲一小部分公民的利益，是值得的！你们想过没有？如果我们一直妥协，会造成什么恶劣的后果？北华军在尝到甜头后会变本加厉！会得寸进尺地威胁我们！勒索我们！敲诈我们！上将，我问你，丘城非常靠近圣迭戈，如果丘城的北华军驱赶几千名甚至一万名丘城居民充当肉盾，他们的士兵跟平民混在一起，或者把平民顶在前面作为挡箭牌，以这样的方式进攻圣迭戈，我们怎么办？难道为了那些丘城居民的安全就白白地把圣迭戈这个美国第八大城市拱手相让？如果真是这样，那就会产生对我们极其不利的恶性循环！北华军在美国本土会所向披靡！他们不费吹灰之力地攻占一座城市后，就驱赶这座城市里的居民挡在他们军队前面向下一座城市进发，从而再次不费吹灰之力地占领下一座、下下一座、下下下一座城市！直到华盛顿！他们手里的人质也会越来越多！我们以后也越来越感到棘手！所以，必须从一开始就断绝这个可能性！彻底让北华军知道，美利坚合众国政府为了胜利是不惜一切代价的！他们的肮脏下流伎俩是行不通的！”
马歇尔上将张了张嘴，半晌后才艰难地道：“副总统先生，我承认您说的是有道理的，可是...丘城的美国平民不是几十个、几百个甚至不是几千个，而是几万个啊！”
杜鲁门坚定地道：“你们见过不流血就能得到的胜利吗？胜利怎么会不付出代价？”
莱希上将也很艰难：“假如北华军被我们逼急了，驱赶我们的平民上前线，他们躲在平民身后开枪，那我们就必须要先打死那些被充当人盾的美国公民，包括妇女和儿童，我担心我们的士兵们根本做不出来。”
杜鲁门厉声道：“苏联战争期间，德军俘虏了斯大林的儿子，并以此胁迫勒索斯大林，可斯大林严词拒绝了，让德军的阴谋从一开始就化为泡影，也振奋了苏联军民的士气人心。”
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