轰炸炮击结束后，大批美军步兵开始从山脚下漫延上来。“打！”北华军官兵们吼叫着，山腰上和山顶上立刻狂飙起无数道猛烈弹火，雨点的手榴弹更是劈头盖脑而落，炸得山脚下的美军连滚带爬。暴风骤雨般的汉语喊杀声响彻整片丘陵。
一公里外，许布纳少将举起望远镜：“啊，不出所料，他们又用这个坑道战术了。不过，他们马上就会尝到厉害的。”
坑道战术固然是对付敌方优势火力的最佳战术，但却不是万能战术。持续三小时的轰炸和炮击后，美军步兵开始从不同方向涌上山坡，其中的大批美军都背着火焰喷射器。攻击的美军用机枪或冲锋枪封锁北华军的一个坑道，掩护喷火兵迂回绕过去，然后猛然间对坑道里喷射烈焰，咆哮而入的火龙让坑道墙壁烧得犹如火炭，地洞变成了桑拿室，不仅如此，美军还往北华军的战壕坑道里发射烟雾弹、黄磷弹，甚至直接向坑道里灌注汽油，然后用爆炸的方式进行点火。烈火、高温、烟雾涌入坑道洞穴深处后，隐藏在里面作战的北华军官兵们都陷入了极度痛苦的境地里，大批官兵被烧死、呛死、窒息而死，有的士兵把鼻子紧贴着地面，拼命地吸取泥土里的清凉的空气，有的士兵难受得生不如死，向军官恳求道：“反正是个死！与其在坑道里这么痛苦地死掉，还不如冲出去跟美军拼了！死也能死个痛快！”被烤死的士兵最为痛苦，体内水分全部排出体外，整个人变得向埃及木乃伊一样的干尸。
预五师副师长田树海少将在第一天就阵亡了。田树海的指挥部位于一个坑道地下室里，并且就在半山腰，这样做是因为田树海想要更准确地了解战况和指挥部队。本来，田树海的前敌指挥部是具有强大防护力量的，但正因为靠得太紧，因此迅速被美军发现。美军几门轻型榴弹炮和几挺机枪一起对着坑道洞口进行轰击扫射，封锁和压制住了里面的北华军，接着，几队美军悄悄爬到坑道洞口附近，往里面灌了十几桶的汽油，最后扔进几颗手榴弹，爆炸后，坑道里顿时被火海给彻底淹没了。
田树海的指挥部在坑道深处几十米处，觉察到汩汩汽油从洞口流进来时，周围的军官们要求立刻关上地下室大门，但门外和洞口之间还有上百名士兵在战斗。田树海不忍心关上门把那些士兵堵在外面活活烧死，因此命令让所有士兵都退回来后才允许关门。结果，当外面的士兵们发疯地跑进来时，熊熊大火紧随他们身后直接就涌进了地下室里。地下室里，包括田树海在内的三百多名官兵全部被活活烧死闷死。
美军的火攻战术让依靠坑道战术进行抵抗的北华军遭到很大损失，为此，孟宪吉命令师里各部队的狙击手“以敌军喷火兵为第一目标”，同时挑选枪法好的士兵专门负责射杀美军的喷火兵。对美军喷火兵恨之入骨的北华军狙击手们在开火时都“打油箱不打人”，子弹并不射向美军喷火兵的脑袋或心脏，而是射向美军喷火兵背着的火焰喷射器。被子弹打爆火焰喷射器油箱的美军喷火兵霎那间落入火海地狱里，爆炸开的烈火彻底吞没了整个人，活生生地烧成焦炭。这种痛苦至极的死法让其余的美军喷火兵都心惊胆战，或多或少都收敛了一些。
战斗中，孟宪吉亲自参加了战斗，很多军官都认为没必要，孟宪吉毕竟是师长，需要他发挥能力的是去指挥部队，即便身先士卒也应该适可而止，亲自参战没什么意义，说难听点，孟宪吉这么一个长期不军训的中将真的去开枪拼刺刀，战斗力还不如一个普通士兵。孟宪吉只是很平静地说道：“还需要我指挥什么呢？完全就是硬拼，拼意志而已！我现在需要做的是尽最大能力去激励士兵们的士气和斗志。”为了防止被美军狙击手打死，孟宪吉穿上普通士兵的军服，但在衣服背后写上“我是师长”四个字。“军人，肯定不能背对敌人，在背后写上这四个字，美军肯定看不到，我们的士兵们却能看到，并且当士兵们能看到时，正说明我冲在他们前面。”孟宪吉是这样解释的。
军官们心头颤抖，随后纷纷效仿，穿上士兵军服，在背后写上“我是团长”“我是营长”等字眼，接着跟孟宪吉一起在最前线参加战斗。士兵们看到后，都忍不住流眼泪：“弟兄们，师座长官们都上去啦！我们还在等什么？”
美军虽然掌握陆空火力的绝对优势，但只是在攻击前发动了一次，之后就没有再发动了，因为美军时间有限，必须在一个白天内就拿下，到了夜晚后，北华军就能展开反扑了，所以不能耗费时间展开第二次、第三次的轰炸炮击。伯灵顿丘陵的战斗，直接演变成双方大规模的短兵相接。每一个山坡、山沟、山脚、山腰上，到处都是在互相火力对射的北华军和美军，部分阵地上甚至爆发了刺刀见红的肉搏战。
许布纳少将像个雕塑般地举起望远镜，神情已经不太好看，嘴唇紧抿，脸色紧绷，他正目不转睛地看着一处局部阵地，一支连队级的北华军跟一支营队级的美军在转过一个山坡时狭路相逢，双方直接展开了白刃战。先是火力对射，人群哗啦啦倒下去两片，没有装填子弹，北华军士兵们已经一边扔手榴弹一边端起刺刀冲了上去。大红一师的美军士兵们当然也不是胆小鬼，他们奋力迎击，但手忙脚乱装填着子弹的几十个美军在猝不及防间被凶猛扑上来的北华军捅了个透心凉。到处都是让许布纳少将感到震惊甚至感到匪夷所思的画面：倒地的北华军士兵居然拉响了身上的手榴弹，刺刀折断的北华军士兵抓起地上的石头继续猛砸着参加战斗，与美军士兵抱成一团的北华军士兵一口咬住对方的耳朵并硬生生扯下来。许布纳少将看到的最让他难以置信的一个画面是：一个北华军士兵端着刺刀冲向一个美军喷火兵，美军喷火兵急忙扣动扳机，喷出的火龙一下子把这个北华军士兵烧成了火人，而这个化为火球的北华军士兵居然挺着刺刀冲向那个美军喷火兵。美军喷火兵只看到一团大火中闪耀着一把军刺，极度的恐惧让美军喷火兵僵硬在原地，扑上来的北华军士兵一把抱住他，两人一起燃烧起来，直到引爆油箱而一起被更大的火球给吞没。
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