本来，对于北华军而言，最完美的情况就是北华军抵达“500公里线”时正好夜幕降临，那么北华军舰队在第二天天亮前都会平安无事，并且第二天天亮时，旧金山的美国居民们就已经可以亲眼看到开上门的北华军舰队了，但事实并不会那么完美，北华军舰队提前被发现，不过北华军也无所谓了。距离天黑还有近一个半小时，美军陆基飞机飞来需要花一个多小时，飞来后只能攻击十多分钟，时间并不充裕。
旧金山和夏威夷之间的距离约3900公里，北华军的4支航母舰队在这段遥远的距离内呈现点状串联地分布着，第1舰队的6艘航母在最前面，第2舰队的4艘航母开在第1舰队后面900公里处，第3舰队的3艘航母和第4舰队的4艘航母开在第3舰队后面900公里处，只有这样，夏威夷的陆基舰载机才能通过两次“蛙跳”来补充和增援冲在最前面的第1舰队。
“所有舰载机，起飞。”曾以鼎下令。
第1舰队的6艘新航母共携带660架舰载机，除了侦察机，其余都是战斗机，而实际上紧随其后的三支舰队也一样，并且为了贴切保护处境最危险的第1舰队，三支舰队的舰载机都飞临在第1舰队后方附近一二百公里处。接到第1舰队的命令后，三支舰队的舰载机迅速飞向第1舰队。四支舰队共携带了1500多架烈风，另有从夏威夷蛙跳而来的1000多架烈风。
尽管陷入了极度的震惊，但美军指挥高层还是迅速做出了反击回应。美国本土西海岸的上百个机场同时陷入惊天动地的轰鸣声中，效率极高的美军航空队一口气出动了3000多架陆基飞机，汇聚成铺天盖地的银色云朵。以北华军舰队、旧金山、圣迭戈这三点构成的这片三角形空域内陡然间千机纵横、风起云涌。落日黄昏中，双方的庞大机群犹如两大团马蜂般迎头相撞。傍晚5时多，星落云散的空战在繁星霹雳般弹火中的猝然爆发。
舰队内的北华军官兵们一起屏住呼吸，观看这幕惊天动地的空战。
北华军投入空战的是2500多架烈风舰载战斗机，美军投入空战的飞机则分为陆海两种，攻击机是1000多架海军的鱼雷机、俯冲轰炸机，而战斗机则是2000多架陆军的野马战斗机。舰载战斗机的综合性能是不如陆基战斗机（因为舰载机要做得更小些，从而能在航母上起降，所以很多性能要牺牲于体积上的限制，陆基飞机则无所谓），烈风虽是最出色的舰载战斗机，但性能逊于野马。激烈的空战中，烈风们一方面殊死与野马进行颤抖，一方面竭尽全力拦截美军的鱼雷机和俯冲轰炸机，被击落的烈风犹如风中的樱花瓣。舰队内，护卫航母的巡洋舰、驱逐舰一起万炮齐鸣，无数高射炮弹犹如万箭齐发般怒射向天空，炸开不计其数的烈火黑烟，密集如雨的枪炮射击声和弹药爆炸声震天撼海，纵横几十公里的海空间霎那间鼎沸燃烧了起来，烈风飞行员们杀得碧血长空。
战斗虽然异常激烈，但时间很短，因为爆发后十多分钟就夜幕降临了，海面上的北华军所有舰船都没有开灯，施行严格的灯火管制，无法继续战斗的美军飞机随即返航。
曾以鼎从容不迫地下令：“所有舰载机飞向第2舰队，经第2舰队以及第3、第4舰队蛙跳后回到夏威夷，允许第2、第3、第4舰队解除灯火管制。”海上没有美军航母，所以距美国本土陆地较远的北华军航母即便在夜间灯火通明，也是完全的，只是需要防备美军潜艇。
损失报告迅速出来了。“损失不大，但很重。”蒋斌用一种看似矛盾的话描述道。
由于第1舰队需要冲在最前面，危险性最大，加上美军进攻时肯定把航母作为第一目标，因此第1舰队拥有四十多艘巡洋舰和驱逐舰，当美军机群轮番攻击航母时，护卫航母的这些巡洋舰和驱逐舰以奋不顾身的精神来保护航母，结果主要损失也是以巡洋舰和驱逐舰来承担的。温州号、衢州号、鄂州号驱逐舰都因此而沉没，多艘重型巡洋舰和战列舰都挨了炸弹或鱼雷，但伤势不是太大，航母里，海南号被三枚鱼雷击中，云贵川三航母都挨了鱼雷或炸弹，两广浑然无事。“但还是有影响的。”蒋斌道，“受伤航母的航速都降低了，没受伤的航母也要降低航速。”
这是一个很简单的道理，云贵川琼都航速慢了，两广没事，可以保持全速，但两广不能丢下云贵川琼独自前进，否则六艘航母就分散开来，就会被美军逐个击破。
“按照航速来计算，我们明天会有三个小时的白昼时间在路上。”袁方乔忧心忡忡。
“十几分钟的攻击就这样了！”蒋斌苦笑，“明天，我们已经注定要损失很多军舰了！”
“开弓没有回头箭，继续前进吧！”曾以鼎安之若素。
圣迭戈，美军太平洋舰队总司令部。
这里的气氛已经到了前所未有的紧张程度。金凯德中将难以置信地看着巡逻机拍下来的照片：“北华海军要强攻我们本土？要强行展开两栖登陆？这...这简直匪夷所思！他们难道不知道我们有成千上万架陆基飞机在等着他们的舰队吗？”
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