飞雪纷纷，华盛顿某个地方。
这是一间平淡无奇的会议厅，布置装饰得也很简单，但是，这间会议厅内要发生的事情却与全世界的命运息息相关，因为当今世界三大超级列强里有两个的最高级别特使代表正在这里进行着外交谈判。外交无小事，更何况这两大超级列强中的任何一个都对世界有着举足轻重的影响力。战争中的谈判，讲究的是单刀直入、紧扣主题，因此双方都没有多余的言行，参会者也不多，双方加起来不过六个人，并且其中两个是翻译，真正代表各自国家在这里要唇枪舌战的只有四个人，并且都是重量级人物，一方是美利坚合众国代表：副总统哈里杜鲁门、国务卿詹姆斯伯恩斯；另一方是北华代表：已官至北华政务委员会副主席、仅次于张作相（北华政府主席）和阎锡山（北华政务委员会主席）的北华政坛第三号人物的顾维钧，以及政务委员会委员蔡运升。其实，这样的谈判已经进行十多次了，双方在谈判中取得的进展是非常缓慢的，每次谈判风向都会因为战场上的局势变化而随之发生变化，堪称是一波三折。
“先生们，我们可以开始了吧？”顾维钧笑容可掬地开口，整个人显得意气风发，明明是客人但却反客为主且先声夺人，自然是因为战场上的局势又变得有利于北华了。北华军在旧金山大规模登陆且闪电般夺取了旧金山城市群，如此重大胜利自然让顾维钧这样的外交官在谈判上中昂首挺胸、底气十足。不久前，美军全面反攻西雅图且几乎把北华军要全部逐出西雅图时，美方代表在谈判桌上也是这样的，不但扬眉吐气，还把北华提出的停战谈判条件迅速压低到超过北华承受底限的地步，但世事无常，北华军在北美战场上又扳回一局，使得战事主动权和谈判主动权又都回到了北华手里。
坐在他对面的杜鲁门和伯恩斯互相对视一眼，然后不动声色点头。
十多轮博弈交锋下来，顾维钧对这两人已经很熟悉了。实际上，杜鲁门和伯恩斯相当于美国政府内仅次于罗斯福总统的二号和三号人物，既然把二把手和三把手同时派来，那美国政府对这种“辽美单方面谈判”的重视程度也可想而知了。杜鲁门和伯恩斯跟罗斯福一样都属于美国民主党，并且两人都是强硬派，甚至，三号人物伯恩斯比二号人物杜鲁门还要强硬。伯恩斯不但是美国国务卿，还是美国此时的国防动员局局长，是美国战时国内经济事务的总负责人，在协助罗斯福总统处理国内事务时拥有不加限制的特批权利，这使得他平时都不怎么把杜鲁门放在眼里，另一方面，伯恩斯还是一个种族主义者，崇尚白人优越论，支持种族隔离政策。通过这一点，伯恩斯对中国、对黄种人的态度就无需多言了。一个看不起黄种人的白种人自然不会轻易向黄种人让步。可以说，杜鲁门是“强硬派里的温和派”，而伯恩斯则是“强硬派里的激进派”。
面对顾维钧的先声夺人，伯恩斯神色冷淡、一言不发，杜鲁门则微笑点头道：“顾先生，那我们就开始吧！”
“哦，对了！”顾维钧似乎又想到了什么，他对蔡运升示意一下，蔡运升会意地从随身带来的皮箱里小心翼翼地取出一样东西。顾维钧接过来，郑重地递向杜鲁门：“贵国罗斯福总统的生日就快到了，这是张学良将军以私人名义送给他的礼物，还请二位麻烦转交。”（罗斯福出生于1882年1月30日，即将到来的1946年1月30日是他64岁生日。）
杜鲁门和伯恩斯都略感吃惊。接过这份礼物后，杜鲁门先是礼貌地道：“那我就先代表罗斯福总统向张学良将军表示感谢了。”随后打开来，杜鲁门和伯恩斯惊奇地发现这是一件雍容典雅且小巧玲珑的青铜器，造型像一个三足茶盅，上面还镌刻着一些古老的文字和图案。
“这是鼎。”顾维钧解释道，“中国古人用于烹饪和祭祀的一种青铜器，在中国文化里的地位非常高，并且，这个鼎不是现代仿制品，而是一年多前我国考古学家在陕西省一处秦朝古墓遗址里发掘出来的，张学良将军自己掏钱买下了它，作为礼物让我转交给罗斯福总统。”
杜鲁门对中国文化并不是太了解，但他知道张学良肯定不会送便宜货给罗斯福，因此他颇感兴趣地问道：“秦朝的鼎？确实很古老、很珍贵。”
“是很古老。”蔡运升意味深长地道，“这个鼎的年龄已有2200年左右，差不多是贵国国龄的十倍。”
杜鲁门轻轻地放下手里的秦朝青铜鼎，他听出了顾维钧和蔡运升的话中话，也隐隐明白张学良送一个鼎给罗斯福的特殊含义了。
“鼎有三个足，因为三个足最稳定。”顾维钧不动声色地展开了话题，“其实，这是一个普遍的道理，器皿里，三足器皿是最不容易倒的，而几何图形里，三角形也永远是最稳固的。副总统先生、国务卿先生，身为对世界拥有重大影响力的大国，我们都应该对战后如何构建最稳定的世界新秩序而慎重考虑并做出高瞻远瞩的长远谋划，并且，既要站在本国利益角度，也要站在全人类共同发展的角度。先生们，中国已经有五千年历史，但两千多年前的秦朝在我国历史上是具有承上启下、前所未有的重大作用的，秦朝在中国历史上是一个极其重要的时期。因为，秦朝之前的中国并没有在实质上得到统一，那时的中国就像古希腊的城邦制度，全国各地各自为政，仅仅在名义上服从于中央政府，这就导致秦朝前几百年中国分裂为七个国家并互相征伐攻打。先生们，统一要比分裂更有利于国家的发展，这是常识。若没有秦朝，今天的中国就是第二个欧洲，分裂为大大小小若干个国家。欧洲国家里，除了已经不存在的俄罗斯和苏联，其余国家都面积不大，国力都很有限，即便像英国那样能建立日不落帝国的全球殖民体系，也注定因本土国力有限而分崩离析。德国，极其类似于中国战国时期的秦国，希特勒元首也极其类似于中国的秦始皇，他们把分裂的中国或欧洲给统一起来，其实是好事。人类的历史毕竟是一直向前走的，不是吗？现在确实有很多人指责德国、指责希特勒元首是发动战争的罪魁祸首，但最迟五十年后，这种声音注定不会存在了，到时候的欧洲各国人民都会因为享受到统一后的欧洲带来的巨大好处而赞扬此时的德国和希特勒。”
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