吴前领着木沙下了坡道，拐上一条田间小路，向着山里走去。
木沙把钱掏出来，递给吴前。
“妈给你的，你就装着吧。”
“我怕装丢了。”他这样说，木沙更不想要了。她不想在身上装这么一句话。
“哪那么容易丢？”木沙固执地伸着手，吴前摇摇头，把钱接过去，也放在屁股兜里。
路上，经过村里一两户人家，人们都在打黄豆。有的会和吴前打声招呼，有的只是看他们一眼。
不知方向，不辨远近，就那么走着。
路上看见几只羊。又走了一段，吴前引着木沙走进一方院子。这家的房子是用竹子盖的。
吴前进去，和家里的男人说了几句话。木沙看着眼前陈旧破烂的摆设，仿佛看着时光的漏网里筛除的细尘。人的日子竟会是这样，不过，也终归是一种样子，一种不十分凄凉，也不惹人生厌的样子。
耳朵似乎放空了。她听见他们的谈话，却什么也没记住。一个五六岁的小孩，分不清男女，巴巴地望着她。
她手里还拎着那几颗豌豆，那几颗不好意思留在谁家的豌豆。
“你吃吗？”木沙抓了一小把放在他黑乎乎的小手里，他接了。
木沙使袋子轻轻地放在一把竹椅上。她的小时候，似乎不像这个孩子一样木讷。
到底是哪里出了问题，人戴上了怎样的镣铐，才会被时光白白碾过，不前进反倒退。
路是越走越近的。
木沙已经认出了去他小姨家的那个路口。吴前却又拐个弯，去拜访了另一户人家。
木沙呆呆地站着，像吴前在夕阳下投出的一道黑影。
领了结婚证，小姨的态度似乎好了些，又或许只是被她女儿的热情辉映了。
木沙去上厕所，在一个歪歪扭扭的小棚子里，向外伸着一个斜坡。
出来的时候，听见一声狗叫，她走过去，是一条大漂亮的大黄狗，被锁链拴在一根木柱上。
狗的旁边有两间矮棚。木沙发现里面有一头漂亮的牛。
狗和牛都很漂亮，漂亮得叫人惊叹。它们的毛是那么油亮，身子是那么健壮，像是被吹得恰到好处的两个动物气球，皮肤没有一丝褶皱，精神也不高不低地安静在顶峰。
这样两个动物，真叫人相形见绌。想它们的主人在它们身上所花的心思精力，也叫人相形见绌。
木沙把她的发现告诉吴前。
“那没有什么奇怪的。我小姨无论是种庄稼还是养牺口，都是一把好手。我认识的人里，谁也比不上她。她家里还有一匹马，姨夫牵出去拉货去了。靠着牛马，他一天也能挣个百八十块呢。”
木沙听了，对他们的生活生出点信心，随即又被迷惑撵跑了。
“走，我带你去两个舅舅家走走。”
他的两个舅舅就住在旁边。二舅家盖了房子，和小姨家一样，都是瓷砖前脸，水泥地面。
正赶上他们吃晚饭。大盆子豆腐，油腻的腊肉。
“来尝尝包谷饭。”吴前说。
多少年没吃过了。木沙吃了一小碗，粗粗的，没有什么味道。
陌生的接二连三，木沙还没认清一个，又来一个。大家坐着，大眼瞪小眼，十分难过。
大舅妈找来，让他们去家里坐坐。
一间说不上来是什么建的房子，木沙只觉得黑。屋里亮了白炽灯，也只照亮了黑。除了一台老式的黑白电视机，她简直认不出这个家里还有什么。
“我去院子里，外面凉快。”
院子不大，虽然不平整，却踩得很坚实了。院边码着几块空心砖，砖上晒着一圆向日葵，瓜子已被揉去大半。
有石头，有泥，有树，为什么建个房子让人感觉这样破败灰暗？
左上的土堆后，有一座单间小房，砖墙已经砌好，尖尖的屋顶架了大梁，木板却堆放在地上。
这也是哪个亲戚的房子，盖到一半，钱不够，就此搁置。
眼前的山绿油油的，于它自身，算不得穷。人说，靠山吃山，靠水吃水，或许糊口尚口，富人，不在它的职责之内。
大舅妈拿着两个煮玉米出来。“来，吃个玉米。”玉米棒上黑黑的，不知糊的什么东西。
“谢谢。我不饿。”吃个玉米不会撑着，她也喜欢，黑东西叫她撒了谎。
“吃个吧。也没什么好的招待你。自家种的，好吃的。”她把两个玉米往木沙面前举了举。
“一个够了。”木沙接了一个，他们能吃，自己也能吃。
一口咬下去，是粘香的玉米味儿，并不觉得多出的黑色有什么妨碍。
大舅妈把另一个放到自己嘴里，边吃，边问:“听吴老大说，你是湖北的？”
“河北。”木沙纠正道。不知道是发音问题，还是河北更远了些，见过的人里十个有八个会说她是湖北的。
“那我们说话听得懂不？”
“听得懂。”她真想过会听不懂，因为在广东剪线头时，有个贵州的阿姨，她说话，木沙就听不明白。
实际上，吴前还是苗族人。不过到了他们这一代，似乎和汉人只有一字之别。
她又说了一些话，她简单地问，木沙简短地答，就着话吃完了手中的玉米。
正不知把玉米棒放在哪里，她示范性地伸手往前一甩，玉米棒在地上跳了两下，停了下来。
“扔院子里就好。晒干了烧火。”
吃了玉米，说了话，她便进屋去了。过会儿，端了个筛子出来，上面摊着薄薄的一层葵花籽儿。
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