艾格没能亲眼看到那具尸体，等到他给人鱼清理好池子，甲板人群已经被疏散。
直面了尸骨的伊登吓得不轻。
医生的屋子是日晒和草药的气味，闻起来就快像堪斯特岛那个安全温暖的诊所了，棕发青年却像是坐在什么可怕的地方，老人家不在这里，不然看到他此刻的模样，铁定会给他来一剂安神药。
“像……像鲨鱼咬的，我看到了獠牙的印子，骨头上，脸上，都是牙印，得是十头……不，一百头鲨鱼的功劳。”
但这不是最令人胆寒的地方，尸骨的身份被再三确认为加莱，那个死于疫病的船员本该沉在了离潘多拉号千里远的海域里，“死人自己爬上了船”，船员们这样说。
与此同时，这突发的诡异之事让很多人想到船上唯一的诡异生物，人鱼。
艾格关上储水舱门、走过捞出了尸骨的船舷旁之时，听到船员们在谈论。
“尸体上船的方式跟那条东西一模一样。”
“人鱼在召唤死人。”
在船长意图留下人鱼的情况下，大半船员都惶然不安，什么怪事都能往人鱼身上联想。现如今他们连打个喷嚏，都能嚷嚷起人鱼在诅咒。
“艾格。”
背后的伊登突然道。
“你还记不记得，那具尸体被扔下海的那个晚上？我们趴在船舷上。”
站在窗口，艾格回头看他。
桌边的棕发青年说这话时浑身上下都透着一股不确定，唯有恐惧特别真切。他出去看到了尸骨，回来就变成了这副样子，并且说什么也不肯再踏入人鱼水舱半步。
他隔着门槛看着安静躺在池中的人鱼，像在看什么已经出笼的吃人怪物，艾格知道他要说什么。
“我们看到了一个海面下的黑影。”他说，“你记得吗？长头发，足有一具尸体那么大，但那是个活物——会不会……我在想，那会不会就是那条人、人鱼？”
大概是的——早在多天以前，人鱼上船的第一分钟，这想法就已从艾格脑内划过。森林里，他曾在未经仔细对比两段脚印的情况下，隐隐判断出那是同一头狼的踪迹。
比起驳杂人迹，兽类留下的气息总是更为原始与强烈。
动物的每一种行为都得拥有动机，哪怕是丝毫不具备智慧的动物，猎食是由饥饿驱使，攻击是由愤怒驱使。如果那黑影就是那条人鱼，船行一夜之后仍能从舷旁将它捞起，它跟着这艘船是为什么？如果那具尸骨被打捞上船也是它的杰作，它靠的是什么方法？把这一具可怖的东西摆到众人面前，它的目的又是什么？
艾格肩膀靠着窗框，手指在窗锁的金属质感上停留着，他几乎是起了好奇。
自上而下的视野里是船尾甲板，日光下的船员们沮丧、惊慌，个个都吓得不轻……可压抑的海浪声里，水手们还得继续放下渔网向大海讨要新鲜食物，舵手也得举起望远镜眺望这块深海，木匠仍在那尸骨停留过的甲板上打着铁钉……他几乎是起了好奇，但那只是一点点。
在这片陌生的海域、陌生的大船，好好做一个——他们是怎么说的？
“家破人亡的贵族孤儿”，好好做一个这样的孤儿，已经够费劲了。疫病也好，人鱼也好，还有一具突来的尸骨，诸多怪异也没让这艘船的航行慢下片刻，反正——他又是好一会儿出神，才想起那句话，“红珊瑚能让行船远离灾难和噩运”——反正，他们相信这个。
提到了那一晚的海面黑影，伊登却没有讨论人鱼与那具尸骨的关系，转而捏紧杯子叫了他一声：“艾格。”
艾格再次回头，看到他两条眉毛死死皱着。
“我觉得你得离那条人鱼远一点，不要再给他刷池子，喂果子了，以后我们就远远呆在门外，哪怕雨天，好吗？你知道吗，我看到它——”
伊登突然停下。
他这才发现，尽管满脑子都是进门那一刻人鱼的表情与自己心脏的胆颤，但没有清楚的言语可以描述他看到的东西。
我看到它嗅了你一下？用上了鼻子、整个面部和全身力气，像个兽类？又完全不像是个兽类？
……他几乎可以想象，这位总是摸松鼠喂海鸥、仿佛它们才是他友善邻居的同伴会回他什么：你得允许它好奇，毕竟人类的气味和大海动物的气味不太一样。
停顿这片刻，他忽觉如果艾格这样回答他，好像也不无道理，再次开口时已经不那么坚定了，隐隐的不安无处着落。
“我觉得……那条人鱼可能对你——”
可能对他什么？对危险的感知是弱小动物的本能，但要伊登具体描述，这比那个画面还要说不准。
很快地，在同伴逐渐漫不经心的注视下，他找到了一个完全合理的说法。
“对了……对了。”
他仔细想了想，自己先被说服了。
“你记不记得你上来就踩了人鱼肩膀一脚——它那会儿刚上岸，也许还在观察呢，也许正觉得人类友善呢，却被你那么大力地踩了一脚！”说着他握上了自己的肩膀，仿佛能感同身受那疼痛似的，“你得离它远一点，人鱼肯定记着你呢，大多数动物都记仇，想想看，要是我被人这么狠狠踩了一脚——”
艾格靠在窗上瞥他，等着他能说出点什么。
“要是我被人这么踩了一脚……”
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